El Camino Primitivo, que atraviesa Asturias, es la primera ruta de peregrinación a Santiago. Se basa en el viaje que realizó el rey Alfonso II el Casto desde Oviedo en el siglo IX para visitar la tumba del apóstol Santiago en lo que hoy conocemos como Santiago de Compostela.
Aunque no hay certeza sobre el recorrido exacto que tomó el rey, es probable que pasara por asentamientos bajo la administración de las órdenes eclesiásticas de la época. Se han estudiado diversos trazados, basados en la red de caminos de entonces.
El Camino Primitivo incluye la conocida Ruta de Hospitales, un tramo exigente y lleno de historia que atraviesa zonas montañosas, en vez de seguir por el valle. A lo largo de la Sierra de Fonfaraón, en Asturias, la ruta conecta antiguos hospitales que prestaban asistencia a los peregrinos que recorrían las antiguas sendas que la minería romana dejó en el paisaje.
Ruta de los Hospitales
La Ruta de Hospitales tiene su origen en antiguas sendas utilizadas por romanos, quienes dejaron en las montañas vestigios de su actividad minera, como canales de agua y calzadas. Esta ruta comienza actualmente en La Mortera (concejo de Tineo) y finaliza en el Alto de El Palo (concejo de Allande), cubriendo unos 14 kilómetros.
Existen dos rutas principales y varias secundarias que se entrelazan a lo largo de las cumbres y los valles, ofreciendo distintas opciones a los peregrinos que deseen recorrer este trazado histórico.
Primera Ruta Principal
Esta ruta comienza al sur de la Segunda y discurre por las cercanías del caserío de La Mortera, ascendiendo hacia el Alto de Lavadoira, y faldea los picos Formiguera y El Águila. Continúa por debajo del Hospital de Fonfaraón y alcanza el Alto de La Marta, desde donde se conectan varias rutas secundarias.
Este trayecto proviene del Este de la provincia, en Flavium Avia (actual Santianes de Pravia), y atraviesa territorios vinculados con antiguas explotaciones mineras, con conexiones hacia la Lucus Augusti (Lugo) por el Alto de El Palo. La senda pasa por lugares donde hubo asentamientos humanos como castros y túmulos, testimonio de la antigua ocupación humana en la región. También se destaca la presencia de restos de actividad minera romana, como en Lavadoira, lo que refleja la importancia histórica de la ruta.
Segunda Ruta Principal
La Segunda Ruta Principal parte cerca de Santiago de Cerredo, otra zona de explotación aurífera. El trazado conocido como el “Camino del Hospital” asciende por la vertiente norte de los picos Picón y Caborno, llegando al collado de la Portiella.
A lo largo de esta ruta, los peregrinos pasan por el primer hospital documentado del siglo XV, situado en La Paradiella, aunque su existencia es incierta según algunos estudios. Desde La Paradiella, la ruta sigue por la falda del pico La Chana, cruzando el río Porciles, hasta alcanzar el Hospital de Fonfaraón.
Este camino, aunque menos transitable en algunos tramos por su estado actual, permite contemplar la antigua infraestructura minera y paisajes de gran belleza. Esta segunda ruta ofrece una conexión alternativa hacia el Hospital de Fonfaraón y se une a la primera en el Alto de La Marta.
Rutas Secundarias
Desde el Alto de La Marta, tres rutas secundarias se desprenden hacia diferentes direcciones, todas conectadas con la red principal de caminos históricos.
- 1. Primera Senda Secundaria: Esta senda discurre por una calzada antigua, bien conservada, desde el Alto de La Marta hasta el Alto de El Palo. Faldea los picos La Casilla, Freitas y El Palo. Este camino es de fácil caminar, prácticamente plano, y ofrece vistas de los antiguos canales de agua utilizados en las minas romanas. La ruta finaliza en Montefurado, donde se unen los peregrinos que provienen tanto de la ruta de Hospitales como de la ruta del valle de Allande.2. Segunda Senda Secundaria: Esta opción también conecta el Alto de La Marta con El Palo, pero sube más alto hacia las zonas de explotación minera de La Freita. Desde aquí, desciende suavemente hasta El Palo. A lo largo de este camino, los peregrinos pueden observar los canales de agua utilizados para el drenaje y el transporte en las minas, además de los restos mineros en La Freita, la mayor explotación aurífera de la zona.3. Tercera Senda Secundaria: Es la menos conocida y recorre áreas más montaraces, descendiendo hacia la braña de Vallinadosa y pasando por túneles de agua mineros visibles, como el Xan Rata. Aunque esta senda acorta el trayecto hacia Montefurado, es más difícil de caminar debido a su terreno escarpado y menos transitado.
Los Antiguos Hospitales
A lo largo de esta ruta, los peregrinos podían encontrar asistencia en los hospitales que, siglos atrás, se erigieron para atender a quienes seguían el Camino de Santiago. Estos hospitales fueron fundados entre los siglos XIII y XV, a excepción del Hospital de La Paradiella, que aparece documentado en el siglo XV.
- Hospital de La Paradiella: Se menciona en algunos documentos del siglo XV, aunque no está claro su origen. No hay referencias sólidas en los mapas oficiales.
- Hospital de Fonfaraón: Este hospital, uno de los más conocidos, fue fundación real y su patrono era el Conde Marcel de Peñalba. Aunque hoy sólo quedan vestigios, fue un importante lugar de descanso para los peregrinos.
- Hospital de Valparaíso: Patrocinado también por el Conde Marcel de Peñalba, está situado cerca de Fonfaraón. Los dos hospitales están separados por una corta distancia y formaban parte de una red que garantizaba asistencia en este tramo tan elevado.
- Hospital de La Freita: Situado en el Estreitin, su existencia es algo nebulosa, ya que pocos restos arqueológicos han sido encontrados. Se cree que pudo ser el cuarto hospital en la ruta, pero actualmente no está señalizado.
Caminando la Ruta Hoy en Día
La Ruta de Hospitales, que comienza en La Mortera y finaliza en El Palo, es uno de los tramos más impresionantes del Camino Primitivo. Es conocida por sus paisajes montañosos y sus conexiones históricas, que aún hoy se pueden recorrer gracias a las sendas que han sido mantenidas a lo largo de los siglos. Aunque se requiere cierto nivel de preparación física para enfrentarse a sus cuestas pronunciadas, la ruta ofrece una experiencia única. Es recomendable prestar atención al clima y llevar suministros adecuados, ya que no hay asistencia hospitalaria moderna en la zona.
A lo largo de la ruta, los peregrinos pueden disfrutar de la tranquilidad de los caminos solitarios, contemplar los restos de las antiguas explotaciones mineras y visitar lugares como Montefurado, donde confluyen las rutas que provienen tanto de las cumbres como del valle.
La Ruta de los Hospitales en el Camino Primitivo no solo conecta con la historia minera y hospitalaria de Asturias, sino que también ofrece una conexión íntima con la tradición jacobea, como una de las vías más antiguas y desafiantes hacia Santiago de Compostela.
Este artículo es un resumen de la información proporcionada por la web GuíaVisualdelCaminoPrimitivo. En este ENLACE puedes descargar los detalles y mapas de la Ruta de los Hospitales.
