Pocos días después de las celebraciones por el octavo centenario de la muerte de Francisco de Asís, hay una manera especialmente concreta de acercarse a su figura: ponerse a caminar.
No necesariamente para intentar reproducir, paso por paso, los desplazamientos de un hombre del siglo XIII. Ocho siglos son demasiados para eso. Caminos, fronteras, pueblos y paisajes han cambiado. Pero en el centro de Italia permanece una extraordinaria constelación de lugares vinculados a su vida y a la memoria que dejaron tras de sí las primeras comunidades franciscanas: eremitorios escondidos entre bosques, conventos, pequeñas ciudades medievales, santuarios y caminos que atraviesan los Apeninos.
Durante años, muchos de esos itinerarios han crecido de manera independiente. Algunos poseen asociaciones propias, credenciales, alojamientos para peregrinos y una señalización consolidada. Otros han ido incorporándose más recientemente. La novedad de 2026 es el intento de contemplarlos como partes de una misma geografía.
El pasado 30 de julio, el Ministerio de Turismo italiano presentó el Cammino di Francesco – Il Cammino della Luce, una red que integra recorridos ya existentes bajo una identidad común. En conjunto se habla de 1.546 kilómetros, incluidas variantes y ramales, a través de Abruzzo, Emilia-Romagna, Lazio, Marche, Toscana y Umbria. Asís aparece como su centro de gravedad y, para buena parte de los peregrinos, como su destino final.
No se trata, por tanto, de un nuevo “Camino de Santiago” trazado de una vez sobre el mapa. Es algo más interesante: una red que se está construyendo a partir de caminos que ya tenían vida propia.
De muchos caminos a una sola red
El proyecto actual empezó a adquirir forma institucional en 2022, cuando una ley italiana creó el Comité Nacional encargado de las celebraciones del VIII centenario. Entre sus cometidos figuraba expresamente la promoción de los lugares y caminos relacionados con Francisco.
El siguiente paso llegó el 28 de octubre de 2025 con la constitución de la asociación Vie e Cammini di Francesco, concebida para reunir administraciones públicas, regiones, territorios y representantes del universo franciscano. Su objetivo no es únicamente promocional. La asociación pretende trabajar también sobre señalización, conservación de los senderos, acogida, asistencia al caminante, accesibilidad, comunicación y estándares comunes.
Eso explica por qué el mapa actual se parece menos a una autopista y más a una red ferroviaria: existen distintos puntos de partida y diferentes corredores que terminan encontrándose.
Para quien quiera caminar, estas son las principales vías.
De Florencia a La Verna por el norte
La primera posibilidad parte del corazón de Florencia y alcanza el santuario de La Verna, uno de los lugares esenciales de la geografía franciscana. La llamada directriz norte tiene 101,2 kilómetros repartidos en seis etapas: Florencia–Pontassieve, Pontassieve–Passo della Consuma, Consuma–Stia, Stia–Camaldoli, Camaldoli–Badia Prataglia y Badia Prataglia–La Verna.
Su personalidad está marcada por el Casentino y sus grandes extensiones boscosas. La presencia de Camaldoli, con su tradición monástica, añade además otra capa a un recorrido en el que naturaleza y patrimonio religioso se entrecruzan continuamente. Para preparar etapas y descargar la traza GPX, la referencia más segura es la ficha oficial de Italia.it: Florencia–La Verna, directriz norte.
De Florencia a La Verna por el sur
La segunda salida florentina es algo más corta: 90,2 kilómetros en seis etapas. El recorrido enlaza Florencia, Rignano, Vallombrosa, Montemignaio, Poppi, Bibbiena y finalmente La Verna. Frente a la ruta septentrional, esta alternativa encuentra uno de sus puntos fuertes en Vallombrosa y atraviesa algunas de las poblaciones más conocidas del Casentino.
No es simplemente una variante destinada a “llegar antes”. Es otro modo de entrar en el mismo paisaje. La ficha práctica, con cartografía y GPX, puede consultarse en: Florencia–La Verna, directriz sur, o Cammino Inferiore.
De Rimini a La Verna
Desde el Adriático llega uno de los caminos mejor organizados de toda la red. El itinerario entre Rimini y La Verna nació como camino estructurado en 2013 y conserva una asociación gestora propia.
Son aproximadamente 107–110 kilómetros en cinco jornadas: Rimini–Villa Verucchio, Villa Verucchio–San Leo, San Leo–Sant’Agata Feltria, Sant’Agata Feltria–Balze di Verghereto y Balze–La Verna.
A partir de San Leo el terreno se hace más exigente, y las últimas etapas están calificadas por el propio gestor como jornadas que requieren esfuerzo. Su ventaja es una infraestructura ya desarrollada: credencial, guía, red de alojamientos, avisos sobre el trazado e incluso algunos servicios de traslado de equipaje. Precisamente por eso, además de la ficha nacional de Italia.it, merece la pena consultar antes de salir la web oficial del Cammino di San Francesco da Rimini a La Verna, donde se actualizan etapas y posibles incidencias.
De La Verna a Asís por Pieve Santo Stefano
Desde La Verna comienza uno de los grandes corredores hacia Asís. La vía que pasa por Pieve Santo Stefano suma aproximadamente 189,6 kilómetros, distribuidos en unas diez jornadas principales. El camino atraviesa Cerbaiolo, Sansepolcro, Citerna, Città di Castello, Pietralunga, Gubbio y Valfabbrica antes de llegar a Asís. Es difícil encontrar en toda la red una sucesión tan densa de lugares relacionados con la tradición franciscana.
También exige cierta preparación. Algunas etapas rondan o superan los treinta kilómetros y atraviesan sectores boscosos o poco poblados. La referencia nacional es Italia.it: La Verna–Assisi por Pieve Santo Stefano. Para alojamientos, señalización y servicios en la parte umbra resulta especialmente útil el portal La Via di Francesco.
De La Verna a Asís por Caprese Michelangelo
Existe otra posibilidad desde La Verna, de alrededor de 185,5 kilómetros, que se interna en un paisaje más montañoso pasando por Caprese Michelangelo y el área de Anghiari.
Su primera jornada ya da una pista sobre el carácter del recorrido: entre La Verna y Caprese Michelangelo se acumulan aproximadamente 1.170 metros de ascenso. En el camino aparecen lugares como el Eremo della Casella y la Alpe di Catenaia. Es probablemente una opción para quien busca algo más que sumar kilómetros y está dispuesto a asumir mayor desnivel.
Dado que la organización de las etapas publicada en 2026 presenta todavía algunos puntos que conviene comprobar antes de partir, aquí es particularmente importante consultar la traza actualizada en Italia.it: La Verna–Asís por Caprese Michelangelo.
De Roma a Assisi por la Salaria
El gran acceso meridional comienza junto a otro de los grandes centros de peregrinación europeos: Roma. La ruta por la Salaria recorre aproximadamente 247 kilómetros. Sale del entorno de San Pedro, atraviesa Monte Sacro y Monterotondo y continúa por la Sabina hasta Rieti. Allí entra en uno de los territorios más estrechamente asociados a Francisco: Poggio Bustone, Greccio, La Foresta y Fonte Colombo. Después prosigue hacia Piediluco, Spoleto, Trevi y Foligno antes de alcanzar Asís.
No es un recorrido uniforme. Alterna salidas urbanas, caminos rurales, valles y sectores montañosos, por lo que la distancia diaria no es el único elemento que debe tenerse en cuenta. El itinerario y los GPX están disponibles en Italia.it: Roma–Asís por la Salaria. Para la sección umbra pueden completarse los datos con La Via di Francesco.
De Roma a Asís por la Tiberina
Roma dispone también de una segunda puerta de salida hacia la red: la Tiberina. El recorrido pasa por Monterotondo, Fara in Sabina, Poggio Mirteto, Collevecchio y Configni hasta Greccio, donde conecta con el sistema que prosigue hacia Asís.
En este caso conviene prestar especial atención a la planificación: la ficha nacional combina la distancia global hacia Assisi con las etapas iniciales hasta Greccio, por lo que lo más prudente es trabajar sobre la cartografía y el GPX vigentes. La información oficial se encuentra en Italia.it: Roma–Asís por la Tiberina.
El anillo de la Valle Santa de Rieti
No todos los caminos de la red necesitan dos semanas. El Anello della Valle Santa di Rieti propone 63,1 kilómetros en tres jornadas. Es un circuito especialmente concentrado: permite unir los cuatro grandes santuarios franciscanos de la zona, Greccio, Fonte Colombo, La Foresta y Poggio Bustone.
Por su duración puede funcionar como una introducción a este tipo de peregrinación o como recorrido independiente para quien dispone de pocos días. Mapa y datos prácticos están disponibles en: Anello della Valle Santa di Rieti.
De Ascoli Piceno a Asís
Desde las Marche llega el Cammino Francescano della Marca, unos 167 kilómetros en ocho etapas. Ascoli Piceno–Venarotta–Comunanza–Sarnano–Montalto di Cessapalombo–Polverina–Colfiorito–Foligno–Assisi: el trazado cruza el Apenino umbro-marquesano y atraviesa territorios que en los últimos años han tenido que reconstruirse también después de los terremotos.
Aquí el camino adquiere además una dimensión territorial muy visible. Se han habilitado estructuras de acogida conocidas como Spedali, y municipios y asociaciones participan en su mantenimiento. La página más útil para caminarlo es la del propio Cammino Francescano della Marca, porque publica también modificaciones y desvíos. Existe además una ficha general en Italia.it.
El camino de Francisco en Abruzzo
Abruzzo aporta una pieza distinta a la red. Su recorrido oficial suma 87,4 kilómetros en once etapas relativamente cortas y atraviesa Fonteavignone, Rocca di Mezzo, Rovere, Ovindoli, Celano, Aielli, Collarmele, Gagliano Aterno, Castelvecchio Subequo, Secinaro y el área del Sirente.
Aquí la experiencia está marcada por el Altopiano delle Rocche, la Valle Subequana y los paisajes montañosos del interior de Abruzzo. También aparece la memoria de Tommaso da Celano, uno de los primeros biógrafos de Francisco.
Que sus etapas sean breves no significa necesariamente que sean fáciles: altitud y meteorología pueden pesar más que los kilómetros. La información práctica y los GPX se encuentran en Italia.it: Cammino di Francesco in Abruzzo.
Llegar a Asís: la credencial y el Testimonium
Para muchos caminantes, todos esos corredores terminan concentrándose en una imagen: la llegada a Asís. Durante el recorrido es posible utilizar la Credenziale del Pellegrino, que se va sellando en distintas etapas y sirve como registro del camino realizado. En la Via di Francesco puede solicitarse previamente y está reconocida por las instituciones franciscanas vinculadas a la peregrinación.
Al llegar a la Statio Peregrinorum del Sacro Convento se puede solicitar el Testimonium Viae Francisci, el equivalente franciscano más próximo a la Compostela.
Para recibirlo hay que haber recorrido como mínimo 100 kilómetros a pie o 200 kilómetros en bicicleta hasta la tumba de Francisco. Quienes han realizado una distancia menor pueden solicitar la Chartula Peregrini. La información sobre la credencial puede consultarse en Via di Francesco y la referencia institucional de la basílica es sanfrancescoassisi.org.
Un camino que empieza a hablar varios idiomas
El proyecto nacional nace con una ventaja que muchas rutas turísticas tardan décadas en conseguir: antes de tener una marca común, ya tenía peregrinos. En 2024 la Statio Peregrinorum de Asís registró 4.483 llegadas. Más del 80 % correspondía a personas que habían recorrido la Via di Francesco. Y prácticamente la mitad procedía del extranjero. Alemania representaba el 11,95 % de los registrados; Estados Unidos, el 5,62 %; Francia, el 5,18 %. Son cifras anteriores a la presentación de la red nacional, por lo que sirven precisamente para demostrar que la dimensión internacional no es una aspiración nacida en 2026: ya estaba allí.
Lo que empieza ahora es otra etapa. El objetivo para los próximos años no parece ser tanto dibujar nuevos cientos de kilómetros como conseguir que los que ya existen funcionen cada vez más como un sistema: información más homogénea, señalización reconocible, mejor coordinación entre regiones, alojamientos y asociaciones, actualización digital de los recorridos y una promoción internacional común.
Italia.it proporciona ya una puerta de entrada única y el proyecto se ha incorporado también a su ecosistema digital. Al mismo tiempo, los caminos locales conservan el conocimiento del terreno acumulado durante años. La asociación Vie e Cammini di Francesco tiene precisamente la tarea de acercar esas dos escalas.
A los ocho siglos de la muerte de Francisco, la singularidad de estos caminos no consiste en demostrar que cada sendero actual coincide exactamente con una huella dejada en el siglo XIII. Su fuerza está en otra parte: en unir lugares donde, durante ochocientos años, distintas comunidades han conservado el recuerdo de una misma persona y de una determinada forma de relacionarse con el paisaje, con los demás y con el camino mismo.
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