Il Monastero e la Chiesa della Vergine Maria di Deir Gabal Al-Tayr (“Montagna degli Uccelli”) dominano dall’alto la riva orientale del Nilo, presso Samalut, nel governatorato di Minya. Secondo la tradizione cristiana, la Sacra Famiglia arrivò qui dopo essere scesa verso sud da Bahnassa: attraversò il Nilo, salì una lunga scalinata scavata nella roccia e trovò riparo in una grotta per tre giorni, prima di proseguire verso Ashmunayn. Il fascino del sito sta anche nella sua storia stratificata: tracce legate a epoche faraoniche (iscrizioni sulle colonne), poi un tempio romano ricavato direttamente nella montagna, e infine—dopo il passaggio della Sacra Famiglia—la trasformazione in chiesa e la nascita del complesso monastico. Un luogo “deserto” e remoto è diventato, nel tempo, un punto fermo della memoria cristiana d’Egitto.
Le diverse denominazioni del santuario spiegano la leggenda del posto: Gabal al-Tayr è collegato agli stormi di uccelli migratori che, secondo i cronisti, si radunavano qui ogni anno; Deir al-Kaf richiama il racconto della roccia che stava per precipitare sulla barca della Sacra Famiglia e che il Bambino Gesù avrebbe fermato con la mano, lasciando l’impronta del palmo; Deir al-Bakrah rimanda invece a un antico sistema di carrucola usato per risalire la montagna, prima della costruzione dei 166 gradini in pietra all’inizio del XIII secolo. Dal punto di vista architettonico, la chiesa mantiene l’impianto del tempio originario: una basilica con navata e due navate laterali segnate da pilastri scavati nella roccia, corridoio occidentale e santuari dedicati alla Vergine e a santa Demiana, collegati tra loro. La grotta della sosta della Sacra Famiglia è ancora visibile accanto al santuario principale. Tra i tesori figurano anche antiche icone datate 1554, attribuite ad Anastasiya al-Qudsi al-Rumi. Dal 2018 è in corso un importante restauro che ha rafforzato strutture e coperture (sostituendo soluzioni moderne con soffitti in legno), migliorato percorsi e servizi e inserito il sito nel più ampio rilancio della Holy Family Trail, puntando su un turismo spirituale fruibile tutto l’anno.
- Indirizzo
Nazlet El-Shorafaa Bani Khaled, Gabal at Teir, East Samalout, Governatorato di Minya 2487303, Egitto - Web
Nessuna - Orario di Visita
Sconosciuto - Cosa vedere
Scala Santa, Fonte Battesimale scavato nella roccia, Dipinti Murali
