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Pellegrinaggio a Lalibela, folla vicino a Bete Giyorgis lkpro - Shutterstock

Lalibela: La nuova Gerusalemme dell’Etiopia

Nelle aspre alture dell’Etiopia settentrionale, la città di Lalibela è una testimonianza unica dell’ingegno e della devozione umana. Famosa per le sue chiese monolitiche scavate nella roccia, Lalibela è uno dei siti architettonici e culturali più straordinari al mondo. Riconosciuta come Dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1978, continua ad attrarre viaggiatori e studiosi, incuriositi dalla sua storia enigmatica, dai suoi magnifici progetti e dal suo ruolo di centro del cristianesimo etiope.

Lalibela nella storia

Lalibela, precedentemente nota come Roha, emerse come un importante centro di cultura e spiritualità durante il regno di Re Lalibela (fine del XII-inizio del XIII secolo d.C.) della dinastia Zagwe. Secondo i documenti storici, Re Lalibela immaginò di creare una “Nuova Gerusalemme” in risposta alla conquista musulmana della Terra Santa, rendendo più facile per i cristiani etiopi intraprendere un pellegrinaggio senza dover recarsi all’estero.

La costruzione del sito ha comportato la realizzazione di chiese direttamente dal tufo vulcanico, un’impresa che ha richiesto immensa precisione, abilità e manodopera. Mentre le tradizioni locali suggeriscono che l’intervento divino abbia contribuito a completare queste strutture, gli storici concordano che il lavoro ha richiesto una straordinaria abilità artigianale e tecniche ingegneristiche avanzate. Ogni chiesa è stata meticolosamente scolpita da un unico blocco di pietra, incorporando influenze della tradizione architettonica aksumita, bizantina e forse copta.

Le chiese: uno sguardo più da vicino

Lalibela comprende undici chiese, divise in due gruppi principali collegati da una rete di tunnel e trincee. Queste chiese si distinguono per la loro disposizione unica, le squisite incisioni e il simbolismo spirituale. Tra queste, alcune si distinguono per il loro straordinario design e la risonanza culturale:

  • Bete Medhane Alem (Casa del Salvatore del Mondo): Questa chiesa è considerata la più grande chiesa monolitica del mondo, con dimensioni di circa 33,5 metri per 23,5 metri. Il suo stile architettonico ricorda una basilica classica, con 34 enormi colonne che sostengono la struttura. Si ritiene che rappresenti l’Arca dell’Alleanza, che ha un importante simbolismo culturale e religioso nella tradizione etiope.
  • Bete Maryam (Casa di Maria): Si ritiene che sia la più antica delle chiese di Lalibela, questo sito contiene affreschi vividi, incisioni geometriche e una posizione centrale all’interno del complesso. L’interno è decorato con motivi religiosi e raffigurazioni di santi, offrendo uno spaccato di la tradizione ortodossa etiope.
  • Bete Giyorgis (Casa di San Giorgio): Probabilmente la più iconica delle chiese di Lalibela, Bete Giyorgis è scolpita a forma di croce greca ed è isolata dalle altre strutture. Accessibile tramite una stretta trincea, la sua simmetria e il suo design audace esemplificano la vetta dell’architettura scavata nella roccia. La tradizione locale sostiene che gli angeli ne abbiano guidato la creazione, aggiungendone ulteriore misticismo.

Biete Giyorgis

Significato culturale e di pellegrinaggio

Lalibela rimane un sito attivo di culto e pellegrinaggio. La Chiesa ortodossa etiope Tewahedo considera il sito sacro, con migliaia di devoti che lo visitano ogni anno, specialmente durante le principali festività religiose come Genna (Natale etiope) e Timkat (Epifania). I pellegrini vestiti con scialli bianchi, o netela , riempiono le chiese, cantando preghiere e partecipando a cerimonie immerse in tradizioni secolari.

Questa vibrante vita spirituale offre ai visitatori uno sguardo sulla storia vivente. L’interazione di fede, cultura e architettura a Lalibela crea un profondo senso di continuità, il passato che si integra perfettamente con il presente.

Maestria architettonica e misteri

Le tecniche architettoniche impiegate a Lalibela continuano a sconcertare storici, architetti e archeologi, poiché i costruttori hanno raggiunto uno straordinario livello di precisione che sembrava incompatibile con la tecnologia disponibile nel Medioevo nella regione. Alcune teorie suggeriscono l’uso di conoscenze importate dal Medio Oriente o all’antica Roma, mentre altri sottolineano la continuazione delle pratiche axumite locali.

Una caratteristica distintiva delle chiese è la loro integrazione nel paesaggio. I costruttori hanno scavato verso il basso nella roccia madre, creando un aspetto nascosto, simile a una fortezza. Questo design ha protetto le strutture dagli invasori, armonizzandosi al contempo con l’ambiente circostante accidentato. Si pensa che la disposizione rifletta la teologia simbolismo, con trincee e camminamenti che rappresentano il fiume Giordano e il cammino spirituale dei credenti.

Sfide di conservazione

Nonostante la sua importanza culturale, Lalibela affronta continue sfide di conservazione. L’erosione, l’erosione e la semplice età delle strutture pongono rischi significativi. Negli ultimi decenni, organizzazioni internazionali, tra cui l’UNESCO e il World Monuments Fund, hanno supportato gli sforzi di conservazione. Rifugi temporanei, installati per proteggere le chiese dalla pioggia, hanno scatenato dibattiti sul loro impatto visivo sul paesaggio storico.

Le comunità locali svolgono un ruolo fondamentale nella salvaguardia del patrimonio di Lalibela. Il loro intimo legame con il sito assicura che le sue tradizioni e storie perdurino, anche quando la modernità invade la città.

Visitare Lalibela

Viaggiare a Lalibela offre un viaggio in un mondo di straordinaria storia e bellezza naturale. La città è raggiungibile tramite voli da Addis Abeba all’aeroporto di Lalibela, seguiti da un viaggio panoramico. I visitatori sono incoraggiati ad assumere guide locali che offrano approfondimenti sulla storia del sito e significato.

L’esplorazione delle chiese richiede in genere uno o due giorni, con ampie opportunità di interagire con gli artigiani locali, partecipare alle tradizionali cerimonie del caffè o fare escursioni sugli altopiani circostanti. Queste attività offrono un apprezzamento più completo del contesto culturale e ambientale che plasma Lalibela.

Lalibela è un simbolo duraturo di creatività umana e profondità spirituale. Le sue chiese scavate nella roccia, scolpite secoli fa, continuano a suscitare stupore e curiosità. Per i pellegrini e i visitatori laici, il sito offre uno scorcio impareggiabile del patrimonio culturale dell’Etiopia e della sua duratura collegamento con il passato.

 

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