El Árbol de María de Matariyya, situado en la antigua Heliópolis a las afueras de El Cairo, es uno de los lugares más emblemáticos de la ruta de la Sagrada Familia en Egipto. La tradición copta relata que la Virgen María, José y el Niño Jesús descansaron aquí a la sombra de un árbol. En este lugar, Jesús habría hecho brotar un pozo de agua dulce que bendijo para que ofreciera alivio y sanación. La Virgen lavó en él las ropas del Niño y, según la tradición, del agua derramada brotó una planta de bálsamo de aroma exquisito. Peregrinos medievales como Bruchard de Monte Sión o el veneciano Marino Sanuto describieron los famosos jardines de bálsamo de Matariyya y el pozo vinculado a la Virgen. Durante siglos, el bálsamo de este lugar fue célebre en todo el Mediterráneo tanto por sus virtudes medicinales como por su uso en los óleos litúrgicos de diferentes iglesias.
El “Árbol de la Virgen” no ha permanecido intacto a lo largo de dos mil años: el original cayó en 1656, fue replantado por frailes franciscanos y, con el tiempo, varias especies se sucedieron en el mismo punto sagrado. La devoción – y a veces la imprudencia – fue dañándolo: peregrinos que arrancaban ramas como reliquias, visitantes que tallaban sus nombres o incluso soldados franceses que dejaron marcas durante la campaña de 1800. En 2013 el árbol volvió a colapsar debido al aumento del nivel freático, y de sus restos surgieron algunas ramas vivas que han dado forma al árbol actual, hoy protegido en un pequeño recinto junto al pozo y una capilla. A pesar del caos urbano que lo rodea, el lugar ha sido restaurado por el Ministerio egipcio de Turismo y Antigüedades, con senderos, paneles informativos y un centro de visitantes. Dentro del recinto aún se siente la calma de un espacio que conserva la memoria del refugio y la bendición que, según la tradición, ofreció a la Sagrada Familia.
- Dirección
Al Matareyah Al Bahreyah, El Matareya, Gobernación de El Cairo 11753, Egipto - Web
https://egymonuments.gov.eg/en/archaeological-sites/marys-tree-archaeological-site/ - Horario de Visita
Todos los días de 8:00 a 17:00 - Qué ver
Árbol de María, pozo
