Missione di San Rafael de Velasco

La Missione San Rafael de Velasco, fondata nel 1696 dai padri gesuiti Juan Bautista Zea e Francisco Hervás, è un gioiello barocco di Chiquitos. Il suo complesso missionario, costruito tra il 1743 e il 1747 da padre Martín Schmid, è stato meticolosamente restaurato nel 1971 e nel 1971, riportandolo al suo splendore originale sotto la direzione dell’architetto Hans Roth e di padre Godofredo Trenker OFM. Il tempio ospita pezzi pregiati dell’epoca gesuitica, come dipinti su tela, mobili in legno intagliato incastrati nelle pareti, il pulpito, l’immagine di San Rafael portata dall’Europa e un altare impiallacciato in mica rosa. Inoltre, il suo ambiente naturale, circondato da un’esuberante fauna e vegetazione tipica della Foresta Secca Chiquitana, offre un’esperienza ecoturistica unica, soprattutto nella Riserva Municipale di San Rafael.

San Rafael de Velasco svolge un ruolo cruciale nel percorso della musica barocca in Bolivia come parte delle Missioni gesuite di Chiquitos. Queste missioni, dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1990, sono una testimonianza vivente dell’incontro tra diverse culture indigene e la religione cattolica. La musica barocca, insieme ad altre manifestazioni culturali come l’artigianato, le danze e le feste, sono parte integrante dell’identità di Chiquitos. San Rafael, con il suo complesso missionario restaurato e lo splendido ambiente naturale, invita i visitatori a immergersi in questa esperienza unica e ad apprezzare la ricca eredità culturale della regione.