I cristiani copti etiopi, membri di uno dei più antichi rami del cristianesimo, si distinguono in molti modi. Tra le loro tradizioni uniche c’è la continua aderenza alle leggi dietetiche sorprendentemente simili al kashrut ebraico. Queste antiche usanze alimentari, radicate nelle Scritture e rafforzate da legami culturali e storici, offrono uno sguardo affascinante sulle intersezioni di religione, cultura e storia nella regione.
Capire il Kashrut
Kashrut è il codice dietetico ebraico delineato nella Torah, che specifica quali alimenti sono consentiti (kosher) e come devono essere preparati. Gli animali devono masticare il loro cud e avere zoccoli divisi per essere considerati puliti, e i frutti di mare devono avere pinne e squame. Anche specifici rituali di preparazione, tra cui il drenaggio del sangue, garantiscono la conformità. Queste leggi alimentari sono considerate da alcuni come legate a discussioni generali sulla santità, la disciplina e l’ordine cosmico generale.

Quando il cristianesimo emerse nel I secolo d.C., i suoi primi seguaci, ebrei come Gesù di Nazareth, osservarono queste leggi dietetiche. L’adesione di Gesù a Kashrut è ben documentata nei Vangeli, poiché visse e insegnò nel quadro della legge ebraica.
Tuttavia, mentre il cristianesimo si espandeva oltre le comunità ebraiche, sorsero dibattiti sulla necessità di mantenere il kashrut. Al Concilio di Gerusalemme (circa il 50 d.C.), i primi leader cristiani stabilirono che i convertiti gentili non erano vincolati da queste leggi, enfatizzando la fede rispetto alle restrizioni dietetiche. Questo ha segnato un punto di svolta per la maggior parte delle comunità cristiane, che successivamente si sono allontanate dal kashrut e da altre pratiche ebraiche.
Perché i cristiani copti etiopi mantengono il kosher?
A differenza della maggior parte dei cristiani, i cristiani copti etiopi mantennero pratiche dietetiche che assomigliavano al kashrut. Questa adesione riflette una continuità teologica, storica e culturale unica in Etiopia.
1. L’esempio di Gesù
Per i copti etiopi, il fatto che Gesù abbia mantenuto kosher ha un peso significativo. Come modello di santità, la sua adesione alle leggi dietetiche funge da ispirazione per i cristiani copti. Questa prospettiva rafforza l’impegno della Chiesa ortodossa etiope Tewahedo a mantenere le tradizioni radicate nelle Scritture, anche quando altri rami del cristianesimo si sono allontanati da loro.
2. Connessioni bibliche e storiche
La Chiesa ortodossa etiope pone una forte enfasi sulla Bibbia ebraica, vedendosi come un erede diretto delle tradizioni bibliche. La liturgia, la teologia e la vita spirituale della Chiesa sono intrise di insegnamenti dell’Antico Testamento, comprese le leggi dietetiche. Il Kebra Nagast (“Gloria dei Re”), l’epopea nazionale dell’Etiopia, rafforza ulteriormente questo legame tracciando il lignaggio reale dell’Etiopia con il re Salomone e la regina di Saba.
3. Influenza ebraica in Etiopia
Anche la coesistenza storica dell’Etiopia con le comunità ebraiche, come il Beta Israel, ha plasmato le sue tradizioni cristiane. Queste interazioni probabilmente hanno influenzato l’adozione e il mantenimento delle leggi dietetiche, che si sono intrecciate con l’identità culturale etiope.
4. Una teologia unica
La Chiesa ortodossa etiope considera molte pratiche dell’Antico Testamento, comprese le leggi dietetiche, come parte integrante della disciplina spirituale e della fede. Mentre Cristo è visto come adempimento della legge, la Chiesa sostiene che osservare queste pratiche riflette un impegno per una vita santa, in armonia con gli insegnamenti biblici.
Come viene praticato il kosher in Etiopia?

I cristiani copti etiopi evitano carne di maiale e animali spazzini, come delineato in Levitico e Deuteronomio, e si assicurano che il sangue venga rimosso dalla carne durante la preparazione. Si astengono anche da alcuni tipi di frutti di mare, coerenti con le regole di kashrut. Il digiuno svolge un ruolo significativo nelle loro pratiche alimentari, con rigorosi periodi di astinenza da carne, latticini e talvolta tutti i prodotti animali.
Queste tradizioni alimentari sono profondamente spirituali, enfatizzando la disciplina e la connessione con Dio. Per i cristiani copti, ciò che mangiano – e come viene preparato – diventa un’espressione di fede e un riconoscimento del patrimonio biblico.
Esplorare la cucina etiope: piatti da provare
La cucina etiope è un complesso mix di spezie, sapori e consistenze, spesso incentrato su pasti condivisi e ristoranti comuni. Per coloro che visitano l’Etiopia o esplorano le sue offerte culinarie, ecco alcuni piatti che riflettono sia il patrimonio culinario del paese che le pratiche dietetiche dei cristiani copti etiopi:
- Injera: Una focaccia a lievitazione naturale a base di teff, l’injera è il fulcro dei pasti etiopi. La sua consistenza spugnosa lo rende perfetto per raccogliere stufati e salse, ed è interamente a base vegetale, adattandosi perfettamente alle tradizioni di digiuno.
- Shiro Wat: Un saporito stufato di ceci cotto a fuoco lento con spezie berbere. Questo piatto vegano è un alimento base durante i periodi di digiuno e si abbina magnificamente al pane injera.
- Doro Wat: Uno stufato di pollo ricco e piccante spesso servito durante i giorni di festa. I cristiani copti assicurano che il pollo sia preparato secondo le linee guida dietetiche bibliche e i sapori audaci del piatto lo rendono assolutamente da provare.
- Misir Wat: Uno stufato di lenticchie cucinato con aglio, zenzero e berbero. Questo piatto sostanzioso e nutriente è un altro alimento base durante i periodi di digiuno e un’ottima introduzione alla cucina etiope.
- Kitfo: (Versione di digiuno) Tradizionalmente fatto con carne di manzo cruda, il kitfo è adattato per il digiuno con ingredienti a base vegetale tritati, aromatizzati con burro chiarificato (o un sostituto vegano) e spezie.
Preservare la tradizione in un mondo moderno
In Etiopia, le pratiche dietetiche dei cristiani copti rimangono una parte vitale della loro identità, collegando fede, storia e vita quotidiana. Mentre l’urbanizzazione e la globalizzazione presentano sfide, queste tradizioni continuano a prosperare, sostenute da una profonda riverenza per le Scritture e da un impegno a preservare il patrimonio culturale.
Per i visitatori in Etiopia, le pratiche dietetiche dei cristiani copti offrono una finestra su un mondo ricco e antico che è ancora molto vivo. Che si tratti di esplorare i sapori della cucina etiope o di riflettere sulle connessioni durature tra fede e cibo, non si può fare a meno di meravigliarsi dell’intricato arazzo della tradizione che definisce questa straordinaria comunità.