Los cristianos coptos etíopes – miembros de una de las ramas más antiguas del cristianismo – se distinguen en muchos aspectos. Entre sus singulares tradiciones se encuentra la continua observancia de leyes dietéticas sorprendentemente similares a las del kashrut judío. Estas antiguas costumbres dietéticas, arraigadas en las escrituras y reforzadas por lazos culturales e históricos, ofrecen una fascinante visión de las intersecciones entre religión, cultura e historia en la región.
Comprendiendo el Kashrut
El Kashrut es el código dietético judío descrito en la Torá, que especifica qué alimentos están permitidos (kosher) y cómo deben prepararse. Los animales deben rumiar y tener las pezuñas abiertas para ser considerados puros, y el pescado debe tener aletas y escamas. Los rituales específicos de preparación, incluido el drenaje de la sangre, también garantizan su cumplimiento. Algunos consideran que estas leyes dietéticas están relacionadas con debates generales sobre la santidad, la disciplina y el orden cósmico general.

Cuando surgió el cristianismo en el siglo I de nuestra era, sus primeros seguidores, judíos devotos como el propio Jesús de Nazaret, observaban estas leyes dietéticas. La adhesión de Jesús a la kashrut está bien documentada en los Evangelios, ya que vivió y enseñó dentro del marco de la ley judía.
Sin embargo, a medida que el cristianismo se extendió más allá de las comunidades judías, surgieron debates sobre la necesidad de mantener el kashrut . En el Concilio de Jerusalén (hacia el año 50 de la era cristiana), los primeros líderes cristianos determinaron que los gentiles conversos no estaban sujetos a estas leyes, y dieron más importancia a la fe que a las restricciones dietéticas. Esto marcó un punto de inflexión para la mayoría de las comunidades cristianas, que posteriormente se alejaron de la kashrut – y de otras prácticas judías.
Entonces, ¿por qué los cristianos coptos etíopes conservan el kosher?
A diferencia de la mayoría de los cristianos, los cristianos coptos etíopes conservan prácticas dietéticas que se asemejan al kashrut. Esta adhesión refleja una continuidad teológica, histórica y cultural propia de Etiopía.
1. El ejemplo de Jesús
Para los coptos etíopes, el hecho de que Jesús mantuviera el kosher tiene un peso significativo. Como modelo de santidad, su adhesión a las leyes dietéticas sirve de inspiración a los cristianos coptos. Esta perspectiva refuerza el compromiso de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo etíope de mantener las tradiciones arraigadas en las escrituras, incluso cuando otras ramas del cristianismo se alejaron de ellas.
2. Conexiones bíblicas e históricas
La Iglesia Ortodoxa Etíope pone un gran énfasis en la Biblia hebrea, considerándose heredera directa de las tradiciones bíblicas. La liturgia, la teología y la vida espiritual de la Iglesia están impregnadas de las enseñanzas del Antiguo Testamento, incluidas las leyes dietéticas. El Kebra Nagast («Gloria de los reyes»), la epopeya nacional de Etiopía, refuerza aún más este vínculo al trazar el linaje real de Etiopía hasta el rey Salomón y la reina de Saba.
3. La influencia judía en Etiopía
La coexistencia histórica de Etiopía con comunidades judías, como la de Beta Israel, también dio forma a sus tradiciones cristianas. Estas interacciones probablemente influyeron en la adopción y conservación de las leyes dietéticas, que se entrelazaron con la identidad cultural etíope.
4. Una teología única
La Iglesia Ortodoxa Etíope considera que muchas prácticas del Antiguo Testamento – incluidas las leyes dietéticas – son parte integrante de la disciplina espiritual y la fe. Aunque se considera que Cristo cumplió la ley, la Iglesia sostiene que la observancia de estas prácticas refleja un compromiso con una vida santa, en armonía con las enseñanzas bíblicas.
¿Cómo se practica el kosher en Etiopía?

Los cristianos coptos etíopes evitan la carne de cerdo y de animales carroñeros, como se indica en el Levítico y el Deuteronomio, y se aseguran de eliminar la sangre de la carne durante su preparación. También se abstienen de ciertos tipos de marisco, de acuerdo con las normas del kashrut. El ayuno desempeña un papel importante en sus prácticas dietéticas, con estrictos periodos de abstinencia de carne, lácteos y, a veces, todos los productos animales.
Estas tradiciones dietéticas son profundamente espirituales y hacen hincapié en la disciplina y la conexión con Dios. Para los cristianos coptos, lo que comen – y cómo lo preparan – se convierte en una expresión de fe y un reconocimiento de la herencia bíblica.
Explorando la gastronomía etíope
La cocina etíope es una compleja mezcla de especias, sabores y texturas, a menudo centrada en comidas compartidas y comunitarias. Para quienes visiten Etiopía o exploren su oferta culinaria, he aquí algunos platos que reflejan tanto la herencia culinaria del país como las prácticas alimentarias de los cristianos coptos etíopes:
- Injera: La injera, un pan plano de masa fermentada elaborado con teff, es la pieza central de las comidas etíopes. Su textura esponjosa lo hace perfecto para absorber guisos y salsas, y es totalmente vegetal, por lo que encaja perfectamente en las tradiciones de ayuno.
- Shiro Wat: Un sabroso guiso de garbanzos cocidos a fuego lento con especias berbere. Este plato vegano es básico durante los periodos de ayuno y combina a la perfección con pan injera.
- Doro Wat: Un guiso de pollo rico y picante que suele servirse durante las fiestas. Los cristianos coptos se aseguran de que el pollo se prepare de acuerdo con las directrices dietéticas bíblicas, y los atrevidos sabores de este plato lo convierten en un plato imprescindible.
- Misir Wat: Estofado de lentejas cocinado con ajo, jengibre y berbere. Este plato sustancioso y nutritivo es otro básico durante los periodos de ayuno y una buena introducción a la cocina etíope.
- Kitfo (versión de ayuno): Tradicionalmente elaborado con carne de vacuno cruda, el kitfo se adapta para el ayuno con ingredientes vegetales picados, aderezados con mantequilla clarificada (o un sustituto vegano) y especias.
Conservar la tradición en el mundo actual
En Etiopía, las prácticas alimentarias de los cristianos coptos siguen siendo una parte vital de su identidad, vinculando fe, historia y vida cotidiana. Aunque la urbanización y la globalización plantean desafíos, estas tradiciones siguen prosperando, sostenidas por una profunda reverencia a las Escrituras y el compromiso de preservar el patrimonio cultural.
Para quienes visitan Etiopía, las prácticas alimentarias de los cristianos coptos ofrecen una ventana a un mundo rico y antiguo que sigue muy vivo. Ya sea explorando los sabores de la cocina etíope o reflexionando sobre las profundas conexiones entre fe y comida, uno no puede dejar de maravillarse ante el intrincado tapiz de tradiciones que define a esta extraordinaria comunidad.