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Isabella I di Castiglia: la regina pellegrina

Monumento alla regina Isabella di Castiglia a Madrid VD Image Lab - Shutterstock

Nel febbraio 2024, un gruppo di pellegrini si recò a Roma per chiedere formalmente al Papa di promuovere la causa di beatificazione della regina Isabella I di Castiglia, “la Cattolica”, considerata la monarca più importante della storia spagnola, ma anche la più controversa. Il fatto che sia stato organizzato un pellegrinaggio in onore della sua santità getta luce su uno degli aspetti meno noti di questa singolare donna.

La famosa regina spagnola (1451-1504) è stata oggetto di analisi da quasi tutti i tipi di studiosi. Fu una stratega e riformatrice politica e la principale promotrice dei viaggi di Colombo nelle Americhe. Ma c’è un aspetto meno noto della sua personalità che rimane un po’ sconosciuto: le sue continue visite ai luoghi ritenuti sacri. Era, insomma, una regina pellegrina.

Il pellegrinaggio a Santiago de Compostela

Nel 1486, al culmine della Guerra di Granada, Isabella la Cattolica e suo marito Ferdinando d’Aragona intrapresero uno dei loro viaggi più importanti: il pellegrinaggio a Santiago de Compostela. Abbiamo un resoconto preciso di ciò che accadde durante il pellegrinaggio grazie a due documenti molto preziosi: le cronache di Hernando del Pulgar e i taccuini dell’elemosiniere della regina, Pedro Díaz de Toledo, che registrano ogni maravedí (moneta dell’epoca) donato ai poveri per conto della regina lungo il percorso.

I monarchi partirono in primavera, seguendo l’attuale Camino de Levante. Durante il viaggio, la regina unì la devozione religiosa all’amministrazione del regno, tenendo udienze e risolvendo conflitti in ogni città che attraversava.

Arrivati a Santiago, Isabella e Ferdinando fecero esattamente ciò che ogni pellegrino avrebbe fatto. La regina entrò umilmente nella cattedrale, trascorse lunghe ore in preghiera davanti alla tomba dell’Apostolo, partecipò alla messa dei pellegrini e lasciò preziose offerte nella cattedrale, riempiendo il tesoro di Santiago de Compostela. Ordinò anche la costruzione del più moderno ospedale per pellegrini dell’epoca, proprio accanto alla Cattedrale.

Cuando los Reyes Católicos peregrinaron a Santiago

Guadalupe, il gioiello della corona

Ma un altro santuario occupava un posto privilegiato nel cuore di Isabella: il Monastero di Santa María de Guadalupe a Cáceres. Ci sono almeno diciassette visite documentate a questo santuario, che rivelano una relazione straordinaria tra la regina e questo santuario mariano.

La prima visita significativa di Isabella a Guadalupe avvenne nel 1464 e non fu esattamente piacevole. Suo fratello, il re Enrico, voleva darla in sposa all’erede del Portogallo, contro la sua volontà. Ma nonostante le circostanze, Isabella si innamorò del santuario. La futura regina cercò la protezione della Vergine di Guadalupe, stabilendo un legame che avrebbe mantenuto anche dopo la sua morte.

Tornò a Guadalupe in ogni momento cruciale del suo regno. Dopo la conquista di Granada nel 1492, fece un pellegrinaggio di ringraziamento, offrendo alla Vergine diversi trofei. Tornò prima e dopo i viaggi di Colombo, facendo del monastero un testimone privilegiato dei momenti che avrebbero cambiato la storia della Spagna e dell’America. Infine, chiese ai Geronimi di Guadalupe di custodire il suo testamento dopo il suo decesso.

Real Monasterio de Guadalupe

Le visite della Regina a Guadalupe seguivano uno schema caratteristico. Di solito arrivava con un piccolo seguito, alla ricerca di momenti di intimità spirituale. Alloggiava con la sua famiglia nella vicina fattoria di Mirabel. Da lì, accedeva al monastero attraverso quello che oggi è un sentiero escursionistico che porta il suo nome.

Durante i suoi soggiorni, Elisabetta seguiva il programma del monastero. Partecipava alle funzioni liturgiche con la comunità monastica, trascorreva lunghe ore in preghiera davanti all’immagine della Vergine e si impegnava in conversazioni spirituali con i monaci geronimi. I documenti conservati nel monastero spiegano come la Regina si interessasse in modo particolare all’Ospedale di Guadalupe, uno dei più importanti del XV e XVI secolo, e al lavoro sociale svolto dai monaci.

La generosità di Isabella nei confronti di Guadalupe fu straordinaria. In ogni sua visita, la regina portò doni preziosi: ornamenti liturgici, gioielli per la Vergine, arazzi e oggetti preziosi che arricchirono il tesoro del monastero. Tra i suoi doni più importanti c’erano diversi set di paramenti liturgici ricamati in oro e una magnifica veste che un tempo era sua.

Le visite di Isabella trasformarono Guadalupe in un ritiro spirituale reale. Il suo esempio fu seguito dai suoi successori, stabilendo una tradizione di devozione reale alla Vergine di Guadalupe che sarebbe durata per secoli.

La Regina pellegrina

I pellegrinaggi di Isabella la Cattolica contribuirono a plasmare la storia della Spagna. La sua devozione personale rafforzò sia la tradizione giacobina sia la venerazione di Guadalupe. Il modello religioso da lei stabilito, che combinava devozione personale e potere politico, ebbe un’influenza decisiva sulla monarchia ispanica.

I suoi pellegrinaggi, in particolare le frequenti visite a Guadalupe, rafforzarono la sua immagine di regina cattolica e contribuirono al consolidamento territoriale e spirituale dei regni da lei governati. Il suo esempio creò un precedente che avrebbe influenzato la monarchia spagnola per secoli: divenne una tradizione per i re di Spagna andare in pellegrinaggio a Guadalupe, lungo il percorso che oggi è il Camino Real.

Un Cammino da scoprire!

Camino Real a Guadalupe

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