La storia del vino Madiran, un robusto vino rosso del sud-ovest della Francia, è intrecciata con una delle più importanti vie di pellegrinaggio della cristianità: il Cammino di Santiago. Le radici del vino risalgono (ovviamente) al villaggio di Madiran, incastonato nelle regioni di Gers, Hautes-Pyrénées e Pyrénées-Atlantiques, rinomate per il loro territorio unico e la dedizione alle pratiche tradizionali di vinificazione.
Con lo status di Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) dal 1948, Madiran ha ottenuto riconoscimenti per la produzione di vini con un alto contenuto di tannini e un’intensa concentrazione, grazie in gran parte alla sua uva dominante, il Tannat.
Nel suo celebre libro enologico-filosofico-autobiografico I Drink Therefore I Am, Roger Scruton menziona un affascinante legame storico tra il vino Madiran e i pellegrini del Camino de Santiago. Secondo Scruton, nel Medioevo, coloro che viaggiavano sul Camino Francés portavano con sé il vino Madiran, dalla Francia, piuttosto che avere vino della Spagna settentrionale.
Per questi pellegrini francesi, le qualità ricche e tanniche del Madiran fornivano sostentamento e conforto durante il loro arduo viaggio verso Santiago de Compostela. L’eredità culturale del vino, legata al viaggio spirituale di innumerevoli pellegrini francesi, lo eleva da una semplice bevanda a un simbolo di resistenza.
Sebbene i pellegrini francesi storicamente portassero con sé il vino Madiran nel loro viaggio verso Santiago de Compostela, Scruton sostiene che potrebbero aver sbagliato a trascurare i vini spagnoli locali. In particolare, Scruton elogia il Bierzo, un vino prodotto dall’uva autoctona Mencía coltivata nelle ripide colline calcaree della Spagna nord-occidentale.
Nonostante il terreno insidioso in cui cresce l’uva, il Bierzo offre qualcosa di straordinario. Scruton ne descrive il “colore scuro come il sangue” e il “sapore cupo” e lo paragona alla “canzone d’amore agrodolce di Lorca”. Per lui, la profondità ricca di minerali e assolata del Bierzo giustifica il lavoro necessario per la sua produzione, lasciando aperta la questione della preferenza dei pellegrini francesi per il Madiran. Secondo lui, si stanno perdendo un vino di bellezza struggente e carattere profondo, degno del viaggio di ogni pellegrino.
Ora, l’uva Tannat, che deve costituire almeno il 60% di qualsiasi vino AOC Madiran, è rinomata per la produzione di vini audaci e strutturati. Infatti, alcuni dei migliori vini Madiran sono realizzati al 100% con Tannat e sono rinomati per la loro capacità di invecchiare con grazia, più o meno come i migliori vini di Bordeaux.
Sebbene tradizionalmente piuttosto intensi e richiedenti anni di invecchiamento, i moderni viticoltori hanno adottato tecniche come la micro-ossigenazione per creare vini più accessibili e giovani. Questa miscela di tradizione e innovazione ha permesso al vino Madiran di evolversi mantenendo la sua identità storica.
Quando sorseggi Madiran o Bierzo, stai condividendo una tradizione secolare che ha sostenuto i viaggiatori nel loro viaggio sacro. I suoi sapori profondi riflettono la resilienza sia dei pellegrini che dei viticoltori che continuano a onorare la terra e le sue viti. A Madiran come nella Spagna nord-occidentale, vino e pellegrinaggio sono intrecciati, fornendo nutrimento fisico e spirituale a tutti i viaggiatori.
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