Al-Maghtas se menciona en los Evangelios como Betania más allá del Jordán, el lugar donde, según la tradición, Jesús de Nazaret fue bautizado por su primo, Juan el Bautista.
A lo largo de los siglos, los monjes del Hospicio del Gran San Bernardo criaban perros grandes y poderosos para que les ayudaran en sus misiones de rescate.