El Camino Maltés recorre 3.600 kilómetros por tierra y mar. Así funcionan sus primeros 35 kilómetros, y esto es lo que viene después.
La mayoría de los peregrinos llegan a Santiago desde el norte o desde el este, caminando desde Francia, Portugal o el interior de España. Desde enero de 2023 existe otra opción, y comienza mucho más al sur que todas ellas: en lo alto de una colina de piedra caliza en medio del Mediterráneo, a la entrada de una gruta en Rabat.
El Camino Maltés es la ruta más reciente dentro de la red del Camino de Santiago y la única que comienza en una isla del Mediterráneo central. Suma aproximadamente 3.600 kilómetros y no puede recorrerse íntegramente a pie, porque una parte sustancial del itinerario transcurre por mar. Eso no es un defecto. Es precisamente su sentido. La ruta reconstruye la forma en que los peregrinos mediterráneos llegaban realmente a Galicia en la época de los Caballeros: por barco hasta el continente y, desde allí, a pie.
El tramo maltés: 35 kilómetros, uno o dos días
El tramo de Malta tiene aproximadamente 35 kilómetros y está diseñado para recorrerse cómodamente en una jornada larga o, mejor aún, en dos días.
Comienza en la Gruta de San Pablo, en Rabat, el lugar asociado a la estancia de tres meses del Apóstol tras el naufragio narrado en los capítulos 27 y 28 de los Hechos de los Apóstoles, y el punto desde el que el ermitaño del siglo XVII Don Juan Benegas de Córdoba recibió el salvoconducto que proporciona a la ruta su fundamento documental.
Desde Rabat, el camino sube el corto tramo que lleva a Mdina, donde se une al Universal Peace Walk 1543AD, una ruta histórica maltesa relanzada por XirCammini en 2023 con motivo de su 480 aniversario.
Ambos caminos avanzan juntos durante unos 28 kilómetros, atravesando los pueblos de la mitad sur de la isla: Żebbuġ, Siġġiewi, Qrendi, Żurrieq, Gudja y Għaxaq. Es la Malta tranquila, un paisaje de muros de piedra seca, campos en terrazas e iglesias parroquiales desproporcionadas respecto al tamaño de las poblaciones a las que sirven. Entre los hitos del recorrido figuran la capilla medieval de la Anunciación y San Juan Evangelista en Ħal Millieri, cuyos frescos incluyen una imagen de Santiago; la iglesia parroquial de Santa Catalina de Alejandría en Żurrieq; y el molino de Xarolla.
En la iglesia de San Gregorio, en Żejtun, el Camino Maltés se separa del Peace Walk y gira hacia el puerto, pasando por Żabbar y Bormla hasta llegar a Birgu, la primera capital de la Orden. El tramo maltés termina en el Fuerte de San Ángel, donde un hito orientado hacia Galicia marca la última parada en tierra. Desde allí, los peregrinos cruzan el Grand Harbour hasta La Valeta y toman el ferry.
Si se divide la caminata en dos días, Żurrieq es la parada habitual para pasar la noche.
Credencial, sellos y Testimonium
La credencial del Camino Maltés puede solicitarse por internet y recibirse por correo, o recogerse personalmente en una Oficina de Información Turística de Malta. XirCammini gestiona pedidos colectivos para grupos; conviene contactar directamente con la asociación.
Los sellos están disponibles a lo largo de la ruta en museos de Heritage Malta, museos eclesiásticos, ayuntamientos y algunas comisarías de policía. El recorrido pasa por varios espacios de Heritage Malta, entre ellos el Palacio del Inquisidor y el Museo Marítimo de Malta, en Birgu, por lo que la recogida de sellos resulta sencilla si se planifica la jornada teniendo en cuenta los horarios de apertura.
XirCammini expide un Testimonium, certificado de finalización, para el tramo maltés. También existe documentación equivalente para los tramos de Sicilia y Cerdeña. La información puede solicitarse a través del formulario de contacto de la web del Camino Maltés.
Conviene tener clara una cuestión: completar el tramo maltés no da derecho por sí solo a recibir la Compostela en Santiago, que exige recorrer a pie los últimos 100 kilómetros hasta la ciudad. Malta es el lugar donde comienza el Camino, no el lugar que acredita la Compostela.
La Credencial del Peregrino en Malta (Kredenzjal tal-Pellegrin) está disponible en XirCammini. Para obtener más información sobre cómo adquirir una Kredenzjal tal-Pellegrin o sobre detalles de la peregrinación, sigue este enlace.
Señalización y navegación
La señalización está instalada en todo el tramo maltés y en algunas partes de Sicilia, mientras continúan los trabajos en otros sectores. XirCammini reconoce con transparencia que la ruta sigue siendo un proyecto en desarrollo y está preparando una aplicación para cubrir el itinerario completo. Los mapas de cada tramo están publicados en la web del Camino Maltés y se distribuyen también a través de la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago.
Por ahora, lo más prudente es descargar el trazado maltés antes de salir, en lugar de confiar en encontrar una concha en cada cruce.
Alojamiento y temporada
El tamaño de Malta y su red de transporte público hacen que el alojamiento rara vez sea un problema. Los autobuses conectan los pueblos situados a lo largo del recorrido, y muchos peregrinos optan sencillamente por alojarse en un único lugar y reincorporarse al camino donde lo dejaron. Hay abundancia de hoteles, apartamentos y viviendas de alquiler de corta estancia. Para una experiencia más cercana al espíritu de la ruta, algunas casas de retiro y monasterios también acogen huéspedes; XirCammini puede orientar al respecto.
En cuanto a la época del año, conviene ser realista con el clima. Malta en julio y agosto es calurosa, expuesta y con poca sombra una vez que se abandonan los núcleos urbanos. El otoño, el invierno y la primavera son mucho mejores para caminar, y la luz invernal sobre la piedra caliza es uno de los placeres del recorrido. Sea cual sea la fecha elegida, es necesario llevar más agua de la que uno cree que va a necesitar y usar calzado fiable sobre roca, porque buena parte de la superficie bajo los pies es piedra desnuda o sendero de cascajo, no una pista acondicionada.
Qué viene después de La Valeta
La continuación de la ruta es una cadena de caminos ya establecidos unidos por ferris.
Desde Malta hay travesías marítimas diarias hasta Pozzallo, en Sicilia, donde toma el relevo el Cammino di San Giacomo in Sicilia. Sicilia conecta con Cerdeña por mar desde Palermo hasta Cagliari, y la isla se cruza siguiendo el Cammino di Santu Jacu. Desde Porto Torres salen ferris regulares hacia Barcelona.
El tramo español comienza en Barcelona con la subida a Montserrat por un sector del Camí de Sant Jaume, y continúa por el Camino Catalán a través de Lleida y Zaragoza hasta Logroño o Santo Domingo de la Calzada. Allí la ruta enlaza con el Camino Francés para la aproximación final a Santiago.
Los horarios de los ferris cambian según la temporada y deben confirmarse cerca de la fecha de salida, no con meses de antelación.
Caminarlo con otros
XirCammini organiza caminatas en grupo por los tramos de Malta, Sicilia, Cerdeña y España, y ayuda a grupos independientes a planificar sus propios itinerarios. Registrada como organización voluntaria con el número VO1646, es la asociación oficial de Malta dentro de la Federación Internacional de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, y el organismo que investigó, impulsó y defendió la creación de la ruta.
Para planificar la salida desde la Gruta, puede contactarse con XirCammini a través de la web del Camino Maltés o por WhatsApp en el número +356 7904 6942.
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