Il Cammino Maltese si estende per 3.600 chilometri, tra terra e mare. Ecco come si percorrono i primi 35 e che cosa viene dopo.
La maggior parte dei pellegrini raggiunge Santiago da nord o da est, partendo dalla Francia, dal Portogallo o dall’interno della Spagna. Dal gennaio 2023 esiste un’altra possibilità, che inizia molto più a sud: su una collina calcarea al centro del Mediterraneo, all’ingresso di una grotta a Rabat.
Il Cammino Maltese è l’itinerario più recente della rete dei Cammini di Santiago e l’unico a partire da un’isola del Mediterraneo centrale. Si sviluppa per circa 3.600 chilometri e non può essere percorso interamente a piedi, perché una parte considerevole del tragitto si svolge in mare.
Non è un limite. È il senso stesso del percorso. La rotta ricostruisce il modo in cui i pellegrini mediterranei raggiungevano realmente la Galizia all’epoca dei Cavalieri: in nave fino alla terraferma e, da lì, a piedi.
Il tratto maltese: 35 chilometri, uno o due giorni
Il tratto di Malta si estende per circa 35 chilometri ed è stato concepito per essere percorso agevolmente in un’unica lunga giornata o, preferibilmente, in due giorni.
Il Cammino inizia dalla Grotta di San Paolo a Rabat, il luogo tradizionalmente associato ai tre mesi trascorsi dall’Apostolo sull’isola dopo il naufragio narrato negli Atti degli Apostoli, nei capitoli 27 e 28. È anche il luogo dal quale l’eremita seicentesco Don Juan Benegas de Córdoba ricevette il salvacondotto che costituisce il fondamento documentario della rotta.
Da Rabat il percorso sale per un breve tratto fino a Mdina, dove si unisce all’Universal Peace Walk 1543AD, uno storico itinerario maltese rilanciato da XirCammini nel 2023, in occasione del suo 480º anniversario.
I due cammini proseguono insieme per circa 28 chilometri, attraversando i villaggi della parte meridionale dell’isola: Żebbuġ, Siġġiewi, Qrendi, Żurrieq, Gudja e Għaxaq. È la Malta più silenziosa: un paesaggio di muretti a secco, campi terrazzati e chiese parrocchiali dalle dimensioni sorprendenti rispetto ai piccoli centri abitati che servono.
Tra i luoghi di interesse figurano la cappella medievale dell’Annunciazione e quella di San Giovanni Evangelista a Ħal Millieri, i cui affreschi comprendono un’immagine di san Giacomo; la chiesa parrocchiale di Santa Caterina d’Alessandria a Żurrieq; e il mulino a vento di Xarolla.
Presso la chiesa di San Gregorio a Żejtun, il Cammino Maltese si separa dal Peace Walk e devia verso il porto, attraversando Żabbar e Bormla fino a Birgu, la prima capitale dell’Ordine.
Il tratto maltese termina a Forte Sant’Angelo, dove un cippo rivolto verso la Galizia indica l’ultima tappa sulla terraferma. Da qui i pellegrini attraversano il Grand Harbour fino a La Valletta, per poi imbarcarsi sul traghetto. Dividendo il percorso in due giornate, Żurrieq rappresenta la tradizionale località di pernottamento.
Credenziale, timbri e Testimonium
- Come ottenere la credenziale
La credenziale del Cammino Maltese può essere ordinata online e ricevuta per posta, oppure ritirata personalmente presso uno degli Uffici di informazione turistica di Malta.
XirCammini gestisce anche gli ordini collettivi per i gruppi ed è possibile contattare direttamente l’associazione.
- Come farla timbrare
I timbri sono disponibili lungo il percorso presso i musei di Heritage Malta, i musei ecclesiastici, le amministrazioni locali e alcune stazioni di polizia.
L’itinerario attraversa diversi siti di Heritage Malta, tra cui il Palazzo dell’Inquisitore e il Museo Marittimo di Malta a Birgu. La raccolta dei timbri è quindi relativamente semplice, purché si pianifichino le tappe tenendo conto degli orari di apertura.
- La certificazione
XirCammini rilascia il Testimonium, un certificato che attesta il completamento del tratto maltese. Documentazioni equivalenti sono disponibili anche per i segmenti siciliano e sardo.
Le informazioni possono essere richieste attraverso il modulo di contatto disponibile sul sito del Cammino Maltese. È però necessario chiarire un punto: completare il solo tratto maltese non dà diritto alla Compostela rilasciata a Santiago, per la quale è necessario percorrere a piedi almeno gli ultimi 100 chilometri fino alla città.
Malta è il luogo in cui il Cammino comincia, non quello in cui viene ufficialmente riconosciuto ai fini della Compostela.
Segnaletica e orientamento
La segnaletica è già presente lungo tutto il tratto maltese e in alcune parti della Sicilia, mentre il lavoro prosegue nelle altre regioni. XirCammini dichiara con trasparenza che la rotta è ancora in fase di sviluppo e sta realizzando un’applicazione destinata a coprire l’intero itinerario.
Le mappe dei singoli segmenti sono pubblicate sul sito del Cammino Maltese e distribuite attraverso la Federazione Spagnola delle Associazioni degli Amici del Cammino di Santiago. Per il momento, è consigliabile scaricare la traccia del percorso maltese prima della partenza, anziché fare affidamento sulla presenza di una conchiglia o di un segnale a ogni incrocio.
Alloggi e periodo migliore
Grazie alle dimensioni contenute di Malta e alla sua rete di trasporti pubblici, l’alloggio raramente rappresenta un problema. Gli autobus collegano i villaggi attraversati dal percorso e molti pellegrini scelgono di soggiornare sempre nella stessa località, tornando ogni giorno sul Cammino nel punto in cui lo avevano interrotto.
Hotel, appartamenti e abitazioni per affitti brevi sono numerosi. Per un’esperienza più vicina allo spirito del pellegrinaggio, alcune case di ritiro e alcuni monasteri accolgono ospiti. XirCammini può fornire indicazioni in merito.
Per quanto riguarda il periodo dell’anno, è necessario valutare con realismo il clima. A luglio e agosto Malta è molto calda, esposta al sole e quasi priva di ombra una volta lasciati i centri abitati. Il periodo compreso tra l’autunno e la primavera è decisamente più adatto al cammino, mentre la luce invernale sulla pietra calcarea rappresenta uno degli elementi più suggestivi dell’itinerario.
In qualunque stagione, è opportuno portare più acqua di quanto si ritenga necessario e indossare calzature affidabili sulle superfici rocciose. Molti tratti si sviluppano infatti su pietra nuda o sentieri di pietrisco, anziché su percorsi regolari e preparati.
Che cosa viene dopo La Valletta
La prosecuzione del viaggio è costituita da una serie di cammini già esistenti, collegati tra loro da traghetti. Da Malta partono collegamenti marittimi quotidiani verso Pozzallo, in Sicilia, dove ha inizio il Cammino di San Giacomo in Sicilia.
Dalla Sicilia si raggiunge la Sardegna via mare, viaggiando da Palermo a Cagliari. L’isola viene poi attraversata lungo il Cammino di Santu Jacu. Da Porto Torres partono collegamenti regolari verso Barcellona.
Il tratto spagnolo comincia a Barcellona con la salita verso Montserrat, lungo un segmento del Camí de Sant Jaume. Prosegue poi sul Cammino Catalano attraverso Lleida e Saragozza, fino a Logroño o a Santo Domingo de la Calzada. Da lì il percorso confluisce nel Cammino Francese per l’avvicinamento finale a Santiago.
Gli orari dei traghetti cambiano a seconda della stagione e devono essere verificati in prossimità della partenza, anziché con molti mesi di anticipo.
Percorrerlo insieme ad altri
XirCammini organizza cammini di gruppo lungo i tratti di Malta, Sicilia, Sardegna e Spagna e supporta anche i gruppi indipendenti nella pianificazione dei propri itinerari.
L’associazione, registrata come organizzazione di volontariato con il numero VO1646, rappresenta ufficialmente Malta all’interno della Federazione Internazionale delle Associazioni degli Amici del Cammino di Santiago.
È inoltre l’organizzazione che ha studiato, promosso e sostenuto il riconoscimento di questa rotta.
La Credenziale del Pellegrino a Malta (Kredenzjal tal-Pellegrin) è disponibile presso XirCammini. Per ulteriori informazioni su come ottenere una Credenziale del-Pellegrino e i dettagli sulla peregrinazione, segui questo link.
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