Ogni anno, il dodicesimo giorno del mese di Rabiʿ al-Awwal, l’Algeria si trasforma. Le candele illuminano le antiche medine, i tamburi risuonano nei ksour del deserto e i bambini vestiti di velluto e ricami sfilano nei negozi di fotografia.
Ma dietro l’abbondanza culinaria e gli abiti tradizionali si nasconde un aspetto meno conosciuto del Mawlid algerino: il movimento delle persone, sia simbolico che fisico. Nelle città come nel Sahara, il Mawlid diventa una rete di piccoli pellegrinaggi che collega case, cimiteri, zawiya e mausolei.
Questa festa annuale non è solo una commemorazione della nascita del profeta Maometto, ma è un viaggio rituale, spesso ripetuto di generazione in generazione, che rivela quanto la cultura del pellegrinaggio sia profondamente radicata nel panorama spirituale dell’Algeria.
Dai cimiteri alle zawiya: il Mawlid come percorso rituale
La stagione del Mawlid inizia spesso con una forma di pellegrinaggio locale e tranquillo. Sia nelle zone rurali che in quelle urbane, le famiglie si recano nei cimiteri per pregare per i propri defunti, un atto di commemorazione intriso di significato sacro. Queste visite non sono marginali alla celebrazione, ma danno il tono a un’etica comunitaria che fonde i vivi e i morti in uno spazio spirituale condiviso.
Da lì, i raduni si spostano nelle case e nelle moschee, con halqa devozionali, cerchi di dhikr, narrazioni e canti comunitari. Queste assemblee sono spesso incentrate sulle zawiya, logge religiose locali storicamente legate alle confraternite sufi.
In tutta l’Algeria, specialmente negli altopiani e nelle città del nord, il pellegrinaggio a una zawiya nella notte del Mawlid rimane una pratica consolidata. Queste logge fungono sia da luoghi rituali che da centri educativi, collegando i fedeli attraverso la storia orale e il lignaggio spirituale.
Lo Sboûa di Gourara: un pellegrinaggio nel deserto riconosciuto dall’UNESCO
L’espressione più esplicita del pellegrinaggio durante il Mawlid in Algeria si svolge nel Sahara, dove la Sboûa, una processione religiosa di sette giorni attraverso i ksour (villaggi fortificati) della regione di Gourara, offre una rara convergenza di mobilità, patrimonio e devozione.
Con centro a Timimoun, lo Sboûa mobilita intere comunità che si recano al mausoleo di Sidi El Hadj Belkacem, una figura del XVII secolo la cui zawiya ha ancorato la vita religiosa per secoli. Si svolge un pellegrinaggio coreografico: delegazioni di pellegrini, musicisti e portabandiera compiono un percorso ad anello attraverso diversi villaggi prima di arrivare alla zawiya. L’ultimo giorno vede migliaia di partecipanti convergere in processioni, recitare, danzare e condividere il cibo. Alcuni camminano per decine di chilometri, ripercorrendo un itinerario conosciuto fin dall’infanzia.
Non si tratta semplicemente di uno spettacolo. La Sboûa segue un protocollo orale preciso, tramandato dagli anziani della tribù e dai leader della zawiya. Le donne contribuiscono preparando i pasti comunitari e macinando ritualmente i cereali, un elemento silenzioso ma essenziale del viaggio.
Il riconoscimento dello Sboûa come patrimonio immateriale da parte dell’UNESCO nel 2015 sottolinea il suo carattere unico: un pellegrinaggio stagionale che riafferma i legami comunitari, la memoria geografica e il rituale del tempo nel vasto e arido sud dell’Algeria.
I micro-pellegrinaggi del Mawlid: una pratica nazionale di movimento
Ciò che lo Sboûa rende visibile nel Sahara avviene, su scala minore, in tutta l’Algeria. Il Mawlid genera un flusso di persone: dai centri urbani alle zawiya rurali; dalla periferia delle città ai villaggi ancestrali; da casa a casa, per visitare gli anziani della famiglia e condividere i pasti; e dai ricordi d’infanzia al rituale degli adulti, quando i neogenitori portano i bambini in abiti tradizionali per ripetere i viaggi che hanno fatto un tempo.
In questo modo, il Mawlid diventa un pellegrinaggio nazionale di prossimità, un vasto movimento che non sempre comporta grandi distanze, ma che crea circuiti spaziali di appartenenza. Questi cicli annuali, dai cimiteri alle cucine alle zawiya, formano ciò che l’antropologo Michel de Certeau potrebbe descrivere come “storie spaziali”, movimenti che danno significato al luogo, alla memoria e all’identità.
Date mutevoli, significato ciclico
El calendario islámico lunar garantiza que el Mawlid se desplace a través de las estaciones: se adelanta once días cada año. Este desplazamiento temporal otorga un ritmo cíclico a los movimientos similares a una peregrinación. Su llegada se anuncia con señales estacionales: sube el precio del pollo, los pasteleros se abastecen de sémola y almendras, y las calles se llenan de sonidos y aromas.
Sin embargo, cada año se repite el mismo recorrido – ya sea hacia Timimoun, una tumba familiar o una zawiya del barrio. Esta repetición ritual a través de estaciones cambiantes otorga al acto una sensación de permanencia
Pellegrinaggi e celebrazioni
In Algeria, il Mawlid sfuma il confine tra celebrazione e viaggio. Incarna l’idea di un pellegrinaggio senza distanza, un insieme di circuiti ritualizzati che legano gli algerini alla storia sacra, alla geografia locale e alla memoria collettiva. Che sia a piedi attraverso le pianure sahariane o secondo la tradizione all’interno di una casa di famiglia, il Mawlid in Algeria diventa un pellegrinaggio di presenza, che rivela come il patrimonio culturale e il movimento si intrecciano nel tessuto vivente di una nazione.
