Il Cammino Ignaziano è una strada di pellegrinaggio che segue i passi del famoso santo basco, Ignazio di Loyola, mentre andava dalla sua città natale, Azpeitia, a Manresa e, infine, a Gerusalemme, attraverso Barcellona. In lenta ma costante crescita di popolarità, si è guadagnata un posto tutto suo tra le altre vie di pellegrinaggio più famose d’Europa, come il Cammino di Santiago, la Via Francigena e la Via del Santo Graal.
La prima volta che Ignazio mise piede a Barcellona vi rimase solo un mese. È stato un soggiorno piuttosto breve, perché era lì solo per preparare il suo viaggio a Gerusalemme: arrivato in città a metà febbraio, era già salpato per l’Italia il 20 marzo. La terza volta ci rimasi tre mesi interi, mentre si recava da Salamanca a Parigi, dove finalmente terminò gli studi. Ma la seconda volta che ha visitato Barcellona, è rimasto in città per quasi tre lunghi anni. Questo secondo viaggio è stato di gran lunga il più importante. E il più difficile da superare.
Quando Ignazio tornò in Europa da Gerusalemme, aveva già deciso che voleva “aiutare le anime”, il che significava fare studi di teologia. . Così, andò a Barcellona per studiare il latino e la grammatica con il Maestro Ardèvol. Ardèvol aveva già impartito lezioni private a Ignazio. Inoltre, secondo l’autobiografia di Ignazio, lo stesso Ardèvol lo invitò a Barcellona: aveva da poco accettato un posto di insegnante nell’università della città, per poter prendere Ignazio come suo allievo. Ma anche se non avrebbe dovuto pagarsi gli studi, aveva comunque bisogno di trovare un modo per mantenersi.
Per due anni (1524 e 1525), Ignazio chiese l’elemosina seduto su un gradino di una cappella laterale della chiesa di Santa María del Mar. Questa chiesa è uno dei più importanti esempi di architettura gotica catalana, se non il più importante. Il 31 luglio 2016 (giorno della festa di Sant’Ignazio), è stata dedicata una nuova statua sul lato sinistro della navata centrale (la cappella in cui la tradizione indica che Ignazio era solito sedersi e che gli è stata dedicata dal XVIII secolo). Una scultura in bronzo mobile segna il punto esatto.
Tuttavia, la cappella di Sant’Ignazio a Santa Maria esiste almeno dal XVIII secolo (se non da prima). Dopo la guerra civile spagnola, la chiesa, che era stata bruciata, fu ricostruita e una scultura di quasi due metri fu appesa alla parete della cappella. Nel 2016, la cappella è stata decorata e ridedicata con una nuova scultura (quella attuale) e con altri due motivi scultorei: la Vergine di Arantzazu e il medaglione della Croce di Tort di Manresa. Queste due immagini segnano l’inizio e la fine del Cammino ignaziano. In effetti, Barcellona è per il Cammino ignaziano ciò che Finisterre è per il Cammino di Santiago.
Il Carrer De Sant Ignasi vi condurrà attraverso le strette vie medievali di El Born fino alla chiesa di Santa María del Mar.
