Sucre, la capital constitucional del Estado Plurinacional de Bolivia (llamada también Chuquisaca, Charcas y Ciudad Blanca) puede ser el punto de partida de La Ruta de los Conventos Coloniales, un flamante recorrido turístico-espiritual para los peregrinos que quieran descubrir la riqueza cultural y religiosa de América Latina, además del legado de los franciscanos en el continente.
En efecto, Sucre –ciudad designada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1991-, además de su importancia histórica (fue ahí donde se produjo el primer Grito Libertario de América Latina el 25 de mayo de 1809), puede ser considerada como una de las más representativas ciudades coloniales en América.
Sucre
Es en Sucre donde el peregrino puede recorrer tres puntos fundamentales de “La Ruta de los Conventos Coloniales”. El primero es la Basílica de San Francisco, un templo construido en estilo barroco que a lo largo de su historia ha experimentado diversos usos, desde ser expropiada por el presidente Antonio José de Sucre en 1825 hasta su restauración en 1946. El otro es el Convento y Monasterio de Santa Clara, un lugar de clausura que alberga un museo que exhibe una notable colección de obras de arte, muebles antiguos, instrumentos musicales, joyas, platería y objetos litúrgicos.
En tercer lugar, el Convento de la Recoleta o Santa Ana de Monte Sión, Además de su iglesia reconstruida en el siglo XIX, el convento alberga una destacada biblioteca con 20.000 títulos y un museo que exhibe pinturas, esculturas, obras religiosas y una colección numismática de la colonia y la república.
De forma complementaria a los conventos (actualmente muchos son museos, centros culturales y galerías de arte abiertas al público), el paisaje montañoso alrededor de Sucre ofrece una variedad de excursiones a pie, bicicleta o motorizadas, de liviana a pesada. El peregrino hasta puede visitar varios sitios con huellas de dinosaurios (incluyendo la colección más grande del mundo), pinturas rupestres, con bosques, un cráter de meteorito, el Parque Nacional El Palmar, entre muchos otros sitios.
Potosí
Es así que desde Sucre el camino por “La Ruta de Los Conventos Coloniales” pude continuar fácilmente en bus o en coche hasta Potosí (distancia 150 km).
Potosí, o Villa Imperial de Potosí, se extiende a las faldas de la legendaria montaña llamada Cerro Rico (en quechua: Sumaq Urqu), en la cual se situó la mina de plata más grande del mundo desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XVII.
Declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco en 1987, en Potosí se encuentra el Convento de San Antonio, otro de los sitos de referencia de la ruta. Esta primera iglesia de Potosí, de estilo barroco, alberga el Cristo de la Vera Cruz, la imagen más antigua del país, y cuenta con criptas que muestran la austeridad de la época colonial.
Por otro lado, un tour inolvidable para cualquier peregrino también es visitar las minas del Cerro Rico. En el cerro existen diferentes cooperativas de mineros que extraen minerales como el zinc y el plomo de forma bastante primitiva. Muchas de estas cooperativas reciben turistas, por lo cual algunas agencias de viaje tienen un convenio para llevar visitantes.
Potosí es también el sitio donde se puede iniciar la excursión hacia el Salar de Uyuni, que definitivamente es único en el mundo, donde se conjuga el cielo con la tierra convirtiéndose en uno solo. Sin dudas se trata del destino turístico más importante de Bolivia.
Cochabamba
De Potosí el peregrino se pude dirigir a Cochabamba (distancia en línea recta es de es de 248 km, por carretera es de 483 km. Hay 4 maneras de llegar desde Potosí hasta Cochabamba: en avión, coche, autobús o en bus de noche).
Cochabamba se encuentra en un valle de tierra fértil y productiva a 2558 m de altura. Es en esa zona de Bolivia donde se destaca otro punto fundamental de la ruta como el Templo de San Francisco, un monumento nacional que data de 1581.
Pero dentro de la ciudad de Cochabamba se encuentran también sus diversos parques, el Cerro de la Coronilla. El peregrino también puede visitar el al Cristo de la Concordia desde donde se puede ver toda la ciudad hasta incluso poblaciones como Quillacollo y Sacaba, sin dudas una ciudad cálida.
Otro aspecto fundamental es que si el peregrino que visita Cochabamba y no degusta su gastronomía es como si no hubiese estado allí. Es que probar n delicioso Chicharrón, un Pique Macho, un Silpancho Cochabambino, y una gran variedad de platos junto a una exquisita Chicha (bebida alcohólica hecha en base a maíz), Garapiña o Guarapo es realmente único en todo el mundo.
La Paz
“La Ruta de los Conventos Coloniales” pude continuar hacia La Paz (oficialmente Nuestra Señora de la Paz, sede del gobierno de Bolivia). El tiempo de viaje en autobús entre Cochabamba y La Paz es alrededor de 3h 23m y cubre una distancia aproximada de 378 km. El peregrino también puede optar por viajar en avión.
La Paz se destaca también por ser un importante centro cultural latinoamericano debido a su gran diversidad y cosmopolitismo; alberga monumentos y sitios importantes, como la Basílica Menor de San Francisco (otro de los puntos de la ruta) , la Catedral Metropolitana, la plaza Murillo, la calle Jaén, y diversos museos de renombre internacional. La ciudad es también conocida por sus mercados, particularmente el Mercado de las Brujas, y por su animada e intensa vida nocturna.
Copacabana
Posteriormente, el peregrino se puede dirigir hacia Copacabana, situado en la orilla del Lago Titicaca, el cual es el más alto del planeta donde se puede disfrutar el turismo de naturaleza, el turismo religioso y el turismo comunitario a través de la cultura viva de la región. La distancia desde La Paz a Copacabana es de 155 km y un tiempo de viaje en bus es de 4 horas.
Copacabana es famosa en todo el país por su ubicación geográfica, por sus celebraciones y rituales religiosos, su patrimonio cultural y sus fiestas tradicionales.
Copacabana es uno de los centros turísticos más importantes del país, que ofrece vistosos paisajes, bien presentados a primera vista por las dos colinas que enmarcan la población, siendo que dentro de ella resaltan las blancas paredes y la torre de la Basílica de la Virgen de Copacabana, que se une perfectamente con el azul intenso del Lago Titicaca.
La atracción turística más popular de Copacabana es la Isla del Sol. Esta es una gran isla en el lago Titicaca que está marcada por la antigua civilización Inca.
No obstante, más allá de la riqueza tanto religiosa como cultural y hasta natural que el peregrino puede experimentar con “La Ruta de los Conventos Coloniales”, un aspecto interesante a tener en cuenta es que todo este recorrido se puede realizar en el sentido opuesto: desde Copacabana hacia Sucre.
