Nella regione anatolica sud-orientale della Turchia, Göbekli Tepe è spesso considerato come il primo luogo di pellegrinaggio della storia. Scoperta nei primi anni ’90, questa meraviglia archeologica neolitica risale a circa il 9500 a.C., precedendo Stonehenge di diversi millenni.
Con le sue enormi colonne e le sue intagli (spesso sconcertanti), Göbekli Tepe offre importanti intuizioni sulle pratiche preistoriche che potremmo ritenere “religiose” e sfida la nostra comprensione del primo sviluppo sociale umano.
La scoperta moderna del sito iniziò nell’ottobre 1994, quando l’archeologo tedesco Klaus Schmidt, alla ricerca di prove di altri siti antichi, rivisitò un sito notato per la prima volta dai ricercatori di Chicago nel 1963. Schmidt è stato condotto a Göbekli Tepe da Mahmut Yildiz, la cui famiglia si era già imbattuta in notevoli manufatti mentre arava la loro terra.
Non erano pietre tombali
Inizialmente pensato per essere lapidi, Schmidt si rese conto che le grandi lastre di pietra erano in realtà le cime dei megaliti preistorici. Questa realizzazione ha portato a scavi che hanno rivelato le caratteristiche colonne a forma di T del sito, alcune delle quali hanno raggiunto altezze fino a 15 metri.
Con il progredire degli scavi, Schmidt scoprì che questi megaliti erano disposti in recinti circolari, ognuno decorato con sculture di animali selvatici, figure antropomorfe e altri motivi.
Questa iconografia potrebbe avere un potenziale significato religioso, suggerendo che Göbekli Tepe fungesse da santuario per gruppi di cacciatori-raccoglitori nomadi. Questi primi abitanti probabilmente viaggiavano da diverse regioni per partecipare a rituali comunitari, segnando il sito come (apparentemente) la prima destinazione di pellegrinaggio registrata fino ad oggi.
Mentre le colonne stesse sono sbalorditive, l’architettura del sito parla di una complessa comprensione della costruzione e della comunità. Göbekli Tepe è densamente coperto con i resti di antiche strutture domestiche, cave e cisterne scolpite nella pietra, suggerendo che funzionava come più di un semplice sito “religioso”.
Alcuni studiosi hanno sostenuto che Göbekli Tepe potrebbe essere stato un insediamento, come evidenziato dagli strumenti e dalle caratteristiche associate alla vita domestica. L’interpretazione di Klaus Schmidt, tuttavia, tende a vederlo come un centro cerimoniale con pochi abitanti permanenti e pellegrini che vi avrebbero trascorso stagioni relativamente lunghe.
Templi megalitici
Göbekli Tepe ha rimodellato le teorie della rivoluzione neolitica, la transizione da uno stile di vita nomade a società agricole stabilite. Tradizionalmente, questo cambiamento è stato visto come una progressione lineare dal foraggiamento all’agricoltura, ma Göbekli Tepe complica questa narrazione. Il sito presenta un’architettura monumentale senza chiare prove di agricoltura, sollevando la questione se la necessità di espressione religiosa abbia preceduto l’istituzione di pratiche agricole. Le prove archeologiche suggeriscono che gli abitanti hanno lavorato i cereali (principalmente attraverso la fermentazione), ma non è chiaro se questi fossero selvatici o coltivati.
Nonostante sia oggetto di un’ampia ricerca, lo scopo definitivo dei recinti megalitici di Göbekli Tepe rimane un mistero. Schmidt originariamente propose che fossero i “primi templi del mondo”, una nozione che si è evoluta con nuove prove, anche se è stata messa in discussione più e più volte.
Recenti studi stratigrafici suggeriscono che i recinti non sono stati riempiti intenzionalmente, come si pensava in precedenza, ma erano invece il risultato di scivoli di pendenza naturale. Tuttavia, ciò non diminuisce il loro significato; rimangono una notevole impresa di cooperazione umana e sistemi di credenze condivisi.
Mentre gli scavi continuano, Göbekli Tepe continua a rivelare strati di storia che ci aiutano a capire le complessità della prima vita umana. Il sito funge da finestra sulle prime pratiche di pellegrinaggio, le sue enormi colonne sono in piedi come testimoni silenziosi dei raduni di antichi popoli che si recavano lì per partecipare a rituali che, lentamente ma inesorabilmente, hanno plasmato la loro identità e cultura.
Göbekli Tepe è un profondo indicatore dei primi sforzi spirituali e sociali dell’umanità. Essendo il primo luogo di pellegrinaggio della storia (secondo alcuni studiosi), il luogo è una finestra sul nostro passato condiviso e sui modi in cui il pellegrinaggio e la comunità sono sempre stati intrecciati. Attraverso le sue strutture monumentali e l’iconografia, Göbekli Tepe ispira stupore e ci ricorda il tipo di pratiche che hanno a lungo definito l’esperienza umana.
