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Escocia, la cuna del «agua de vida»

Whisky escocés Barmalini - Shutterstock
Whisky escocés Barmalini - Shutterstock

Escocia es una tierra de fascinantes contrastes, una encrucijada entre lo antiguo y lo nuevo. Los viajeros que visiten el país se encontrarán pasando de bulliciosos centros urbanos a verdes y exuberantes praderas, disfrutando de la arquitectura moderna y los monasterios medievales, o descubriendo por igual las tendencias contemporáneas y las tradiciones ancestrales.

Pero por encantadores que sean estos contrastes, Escocia alberga también dos tesoros insuperables: el whisky (símbolo indiscutible de la artesanía y la pasión) y las rutas de peregrinación, que ofrecen una ventana única a la espiritualidad y la historia temprana europea. De hecho, el whisky es una de las piedras angulares de esta historia y cultura.

Para algunos, asociar un camino espiritual como el Camino de San Andrés con las bebidas espirituosas puede parecer extraño. Pero en Escocia estas tradiciones coexisten en perfecta armonía, ofreciendo a los viajeros un viaje completo que nutre el cuerpo y el alma.

De hecho, la palabra «whisky» procede del gaélico clásico uisce, que significa «agua». En la antigüedad, las bebidas espirituosas se llamaban aqua vitae («agua de vida») en latín, que se tradujo al gaélico como uisce beatha en irlandés y uisge beatha en gaélico escocés. Es decir, levantar un vaso de whisky es siempre una celebración de la vida -física y espiritual.

Se sabe que los celtas destilaban malta y cebada desde tiempos antiguos, y que la bebida resultante era para ellos un «regalo de los dioses» que devolvía el calor y la vida a los cuerpos. Estas tradiciones serían asimiladas después de la llegada del cristianismo. Y de hecho, una de las primeras referencias escritas al whisky escocés se refiere a un fraile llamado John Cor que distribuía en 1494 el preciado líquido como medicina.

Speyside: El corazón del whisky escocés

En el noreste de Escocia se encuentra la región de Speyside. Toma su nombre del río Spey, que fluye por esta tierra rica y verde, una región ideal para la producción de whisky. Sede de más del 50% de las destilerías de Escocia, Speyside está considerada la cuna del whisky fino, conocido por su extraordinaria variedad de sabores y aromas.

Los whiskies de Speyside son célebres por su carácter distintivo, con notas que van desde la dulzura de la fruta madura a delicados aromas de especias y miel. El clima relativamente suave de la región, sus vientos y las aguas puras del río Spey son componentes clave de la calidad de los whiskies producidos. A diferencia de otras zonas de Escocia, donde los whiskies pueden tener un carácter ahumado y a turba, los de Speyside se distinguen por su suavidad y complejidad.

Una de las atracciones más populares para los visitantes de Speyside es la Ruta del Whisky de Malta, un recorrido a modo de peregrinaje por algunas de las destilerías más emblemáticas de la región (para quienes se consideran «devotos» de este espirituoso casi sagrado). Este recorrido permite a los visitantes conocer mejor la historia de la producción del whisky visitando destilerías legendarias como Glenfiddich, Macallan y Glenlivet. Cada parada del recorrido ofrece degustaciones y visitas guiadas, dando a los visitantes la oportunidad de descubrir los secretos de la elaboración del whisky. Los turistas que pasean entre las viejas barricas de roble respiran un aire de historia y artesanía y comprenden cómo la destilación del whisky es un verdadero ritual.

Cada destilería de Speyside tiene un «terroir» único, presente de forma natural en los whiskies que produce. En general, los whiskies de Speyside son conocidos por su perfil de sabor delicado y sofisticado, a menudo caracterizado por notas de manzana, pera y cítricos, junto con toques de miel y vainilla procedentes de la maduración en barrica de roble.

Speyside ofrece una amplia gama de whiskies, aptos tanto para paladares experimentados como novatos. Glenlivet y Glenfiddich producen whiskies muy accesibles con sabores suaves y bien equilibrados. Macallan, por su parte, es famoso por sus ediciones de lujo: whiskies madurados en barricas de jerez que añaden profundidad, complejidad y un rico carácter de especias y chocolate.

Para vivir una experiencia inolvidable, realice una ruta del whisky por la Speyside Malt Whisky Trail, una ruta que conecta algunas de las destilerías más emblemáticas de la región . Durante el recorrido, tendrá la oportunidad de conocer los distintos estilos de producción, visitar destilerías históricas como Strathisla (la destilería en funcionamiento más antigua de Escocia, fundada en 1786) y disfrutar de las tradiciones locales que hacen del whisky escocés un producto reconocido en todo el mundo.

St Margaret’s Way on The Scottish Way of St Andrews

Entrada también disponible en: English Italiano

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