Il Monte Olimpo, la vetta più alta della Grecia, è da tempo meta di pellegrinaggi, non solo per il suo status mitico di dimora degli antichi dei greci, ma anche come luogo di importanza spirituale nel corso dei secoli. Con i suoi 2.918 metri di altezza nel punto più alto, Mytikas, questo imponente massiccio ha ispirato riverenza, esplorazione e curiosità spirituale per millenni.
La montagna sacra degli antichi
Nell’antichità, il Monte Olimpo era considerato la sede divina dei Dodici Dei dell’Olimpo, guidati da Zeus, dio del cielo e del tuono. L’imponente sagoma della montagna, spesso avvolta dalla nebbia e ricoperta di neve, le conferiva un’aura ultraterrena che alimentava l’immaginazione degli antichi poeti e dei pellegrini.
Il vicino santuario di Dion, situato ai piedi della montagna, era un importante centro religioso per gli antichi Macedoni, dove venivano celebrati sacrifici e rituali in onore di Zeus. Questa città sacra fiorì dal V secolo a.C. al V secolo d.C. e le sue rovine ben conservate, tra cui templi, altari e teatri, offrono uno sguardo privilegiato sulla vita spirituale dell’antica Grecia.
Il Monte Olimpo ha anche avuto un ruolo nei leggendari Misteri Orfici, una tradizione mistica che si dice sia stata fondata da Orfeo, il mitico poeta e musicista. Secondo la tradizione, Orfeo insegnava ai suoi seguaci i riti segreti di Dioniso nelle foreste e nelle grotte delle pendici inferiori della montagna, fondendo elementi del culto della natura pre-ellenico con il pantheon olimpico più strutturato.
Reperti archeologici, tra cui ceramiche antiche, monete e tracce di ceneri sacrificali risalenti al IV secolo a.C., confermano il significato spirituale di lunga data delle vette dell’Olimpo.
Un santuario attraverso i secoli
Il Monte Olimpo è stato anche testimone dell’ascesa e del declino di civiltà, dall’ascesa della Macedonia ai tumulti dell’Impero Ottomano. Durante i quasi 400 anni di dominio ottomano, la montagna, conosciuta in turco come Semavatevi, servì da rifugio ai klephts e agli armatoloi, guerriglieri greci che resistevano al controllo ottomano. Il terreno accidentato forniva una roccaforte ideale per queste bande, che operavano sia come difensori delle comunità cristiane locali che come simboli di resistenza contro il dominio straniero.
Alla fine del XV secolo, gli armatoloi dell’Olimpo formarono uno dei primi movimenti di resistenza organizzati, guidati da figure come Kara Michalis e Panos Zidros, le cui gesta sono ancora celebrate nel folklore locale. La montagna rimase un centro di resistenza fino al XIX e XX secolo, svolgendo un ruolo fondamentale nella guerra d’indipendenza greca e, più tardi, come base per i partigiani durante la seconda guerra mondiale e la guerra civile greca.
Pellegrinaggio cristiano e tradizione monastica
Oltre alle sue profonde radici nella religione greca antica, il Monte Olimpo divenne anche un luogo significativo per il monachesimo cristiano. Oggi ospita alcune delle cappelle più alte del mondo ortodosso, tra cui la piccola ma venerata Cappella del Profeta Elia sulla cima che porta il suo nome, a 2.803 metri. Questo santuario in cima alla montagna, dedicato a un profeta tradizionalmente associato ai luoghi elevati nella tradizione greco-ortodossa, fu costruito nel XVI secolo da San Dionigi dell’Olimpo, un eremita che si ritirò sulla montagna in cerca di solitudine e chiarezza spirituale.
L’antico monastero di San Dionigi, fondato dallo stesso santo nel XVI secolo, sorge ancora a 820 metri nella gola dell’Enipeas, anche se porta i segni delle ripetute distruzioni, prima da parte delle forze ottomane e poi dalle truppe tedesche durante la seconda guerra mondiale. Nonostante questa storia turbolenta, il monastero rimane un importante luogo di pellegrinaggio, che attira visitatori che vengono a pregare nei suoi tranquilli cortili e a riflettere sulla resistenza della fede nelle difficoltà.
Altri siti monastici sulla montagna includono il monastero di Agia Triada Sparmou, situato a 1.020 metri sul versante occidentale della montagna, e il monastero di Kanalon, fondato nel 1055 dai monaci Damianos e Joakim. Questi santuari remoti, spesso avvolti dalla nebbia e circondati da foreste secolari, offrono un’atmosfera di profonda solitudine e concentrazione spirituale, che attrae i pellegrini moderni in cerca di un legame più profondo con il sacro.
Il percorso del pellegrino moderno
Per i visitatori di oggi, scalare il Monte Olimpo è un’esperienza impegnativa ma profondamente gratificante. La maggior parte dei pellegrinaggi moderni alla vetta inizia nella città costiera di Litochoro, spesso chiamata la Città degli Dei per la sua posizione ai piedi della montagna. Da qui, una rete di sentieri ben segnalati conduce attraverso fitte foreste di pini, cascate fragorose e creste rocciose fino alle vette più alte della montagna.
Mentre le pendici inferiori sono relativamente accessibili, l’avvicinamento finale a Mytikas, il punto più alto, comporta un’arrampicata ripida ed esposta che richiede sia resistenza fisica che testa per le altezze. Nonostante queste difficoltà, ogni anno oltre 10.000 persone tentano la scalata, molte spinte non solo dal desiderio di conquistare una vetta fisica, ma da un senso più profondo di esplorazione spirituale.
Un viaggio attraverso la storia e il mito
Per chi intraprende questo viaggio, il Monte Olimpo offre un forte legame con il passato antico, un luogo dove gli echi di dei dimenticati si mescolano alle preghiere sussurrate dei monaci e ai canti dei guerriglieri. È un luogo dove il fisico e lo spirituale si incontrano, dove le rocce e le foreste testimoniano millenni di desiderio umano per il divino.
Che sia considerato la dimora di Zeus, il rifugio dei santi o la roccaforte dei ribelli, l’Olimpo rimane una montagna di miti e ricordi, un luogo dove l’aria stessa sembra sostenere il peso della storia.
