In un campus collinare appena fuori dal centro storico di Rabat, il Cammino di Santiago si è focalizzato non come un singolo percorso, ma come una rete di voci. I rappresentanti di oltre venti associazioni del Cammino di Santiago da tutta Europa si sono riuniti al St Paul’s Missionary College per l’assemblea generale annuale del Camino Europa Compostela (CEC), ospitata quest’anno dall’organizzazione maltese XirCammini. Il tema dell’incontro , It’s in the journey, ha dato il tono a un’intera giornata di discussioni, scambi ed esperienze condivise.
Sebbene Malta sia lontana dai percorsi più noti della Spagna settentrionale, il suo ruolo nel più ampio panorama dei pellegrinaggi è in crescita. Per le decine di pellegrini, studiosi e sostenitori del patrimonio culturale presenti, l’incontro ha offerto uno spazio per riflettere non solo su percorsi e infrastrutture, ma anche sul significato del pellegrinaggio in un mondo sempre più connesso e complesso.
Riformulare il turismo spirituale
La giornata si è aperta con l’intervento di Carlo Micallef, direttore generale della Malta Tourism Authority, che ha presentato la strategia nazionale per il turismo religioso. Non come nicchia limitata, ma come modo dinamico per connettersi con la complessa storia dell’isola. “Malta è un tessuto spirituale vivente”, ha dichiarato, sottolineando gli sforzi per sostenere i siti storici, gli eventi e la cooperazione transfrontaliera.
James Portelli, presidente di XirCammini, ha accolto i partecipanti ricordando che i pellegrinaggi a piedi non riguardano solo la meta finale: “È un modo di guardare — ha detto —, di riscoprire paesaggi e storie che sono già lì”.
Il pellegrinaggio come continuità umana
La relazione principale della mattinata è stata tenuta dallo storico Dr. Dane Munro, che ha presentato il pellegrinaggio come una risposta umana di lunga data alla transizione e alla creazione di significato. In un intervento intitolato “Pellegrinaggi che trascendono il tempo: una prospettiva millenaria”, Munro ha fatto risalire le origini dei pellegrinaggi a piedi al Paleolitico superiore. Ha proposto un quadro interpretativo per interpretarli come “basati sul sito” o “basati sul percorso”, due forme che persistono nell’Europa moderna, spesso sovrapponendosi.
Il suo approccio ha inserito il Cammino in una tradizione più antica e vasta di qualsiasi specifica religione o cultura. “Il pellegrinaggio risponde a bisogni umani fondamentali — ha affermato —, che si tratti di guarigione, trasformazione o semplicemente di uno spazio per riflettere”.
Storie sulla strada
Uno dei momenti più toccanti della giornata è stato quello del pellegrino irlandese Breandann Ó Scannail, che ha camminato dalla costa occidentale dell’Irlanda a Santiago de Compostela in sei mesi, senza GPS, mappe o alloggi fissi. “Ho camminato verso il sole e mi sono fidato delle persone lungo il cammino”, ha detto. Il viaggio è stato lento, imprevedibile e profondamente umano. “Il Cammino”, ha detto ai presenti, “è dove scopri chi sei, attraversando luoghi che non conosci”.
La sua storia ci ha ricordato che l’esperienza del Cammino non è plasmata da ciò in cui crediamo, ma dal modo in cui ci muoviamo nel mondo e da come il mondo reagisce.
Reti e conservazione
Nel corso della giornata, altre voci hanno riportato l’attenzione su struttura, collaborazione e conservazione. Il team di Pilgrimaps ha presentato il suo lavoro in corso per documentare le vie di pellegrinaggio globali e promuovere legami più forti tra le associazioni locali. Il loro progetto fonde la cartografia digitale con la storia orale e mira a costruire ponti tra istituzioni che spesso operano in modo isolato.
Anche il patrimonio locale è stato al centro dell’attenzione. Il Dott. Stanley Farrugia Randon di Din l-Art Ħelwa ha presentato il restauro di San Mikiel ta’ San Ċir, una cappella rurale con influenze arabo-bizantine. A lungo trascurato, il sito sarà preservato come parte del contributo di Malta al patrimonio di pellegrinaggio europeo.
Prospettive sul significato
Una tavola rotonda nel pomeriggio, moderata da Sue Sergeant della Confraternita di San Giacomo del Regno Unito, ha esplorato come il Cammino venga interpretato oggi: come atto religioso, viaggio spirituale o esercizio umanistico. Ne è emerso un consenso sulla flessibilità: il significato del Cammino non è fisso. Si adatta. “Non si tratta di ciò in cui credi”, ha detto uno dei relatori. “Si tratta di ciò che sei pronto a incontrare”.
Questa apertura è diventata un tratto distintivo del Cammino moderno, dove camminatori di diversa provenienza spesso condividono la stessa strada, se non le stesse motivazioni.
Costruire un futuro condiviso
Sono seguite brevi presentazioni da parte delle associazioni del Cammino di Santiago di tutta Europa, che hanno evidenziato il lavoro svolto in luoghi diversi come Romania, Paesi Bassi, Andalusia e Finlandia. Molte si sono concentrate su questioni pratiche: segnaletica, ospitalità, formazione, continuità del percorso. Insieme, la rete riconosce ora 286 percorsi ufficiali del Cammino di Santiago in 28 paesi, per un totale di oltre 83.000 chilometri.
Ma lo slancio condiviso va oltre i numeri. Il Cammino Europa Compostela, formalizzato nel 2023, fa parte di un impegno a lungo termine per coordinare le iniziative transfrontaliere, promuovere la conoscenza storica e proteggere i percorsi stessi.
Una chiusura simbolica
La giornata si è conclusa con un servizio ecumenico nella Concattedrale di San Giovanni a La Valletta, sul tema “Pellegrini della Speranza”. Conchiglie del Cammino provenienti da Santiago sono state offerte, benedette e presentate come simbolo di unità. Pellegrini come Johnnie Walker Santiago e voci locali hanno condiviso riflessioni, mentre un messaggio del vescovo di Compostela ha riaffermato il ruolo duraturo del Cammino nella vita culturale europea.
Il tono è stato inclusivo e orientato al futuro, una chiusura perfetta per un incontro che, in fondo, non ha riguardato solo i luoghi in cui abbiamo camminato, ma il modo in cui scegliamo di camminare insieme.
